李 대통령 “정상회담 못 해도 무리한 관세 협상 수용 불가”

이재명 대통령이 한미 상호관세 후속 협상 과정에서 “정상회담을 못 해도 괜찮으니 무리한 것은 사인할 수 없다”며 강경한 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 당시 미국의 압박은 거셌지만, 대통령은 국익을 우선했다는 입장이다.

김용범 대통령실 정책실장은 1일 유튜브 프로그램 ‘매불쇼’에 출연해 이 같은 대통령 발언을 공개했다. 

김 실장은 당시 협상 상황에 대해 “통상은 지난 7월 30일에 타결됐지만, 대미 투자펀드 3,500억 달러 운영 방안을 두고 지금도 미국과 상당한 이견이 있다”고 운을 띄웠다. 이어 “실무적으로는 백병전을 벌이는 상황이었다. 미국이 어떻게든 사인을 받아내려고 압박을 강하게 가했다”고 설명했다.

그는 “일본 방문 당시만 해도 일본과만 (정상회담을) 하고 돌아올 수도 있다는 긴박한 상황이었다”며 “그런데 대통령께서 국익이 더 중요하니 정상회담을 이번에 하지 않아도 된다고 말씀해 주셔서 참모로서 마음이 편했다”고 회상했다. 그러면서 “실제로 조현 외교부 장관이 조기 방미를 하며, 매우 살얼음을 걷는 듯한 환경에서 회담이 열렸고, 기대 이상의 성과가 있었다”고 부연했다.

김 실장은 “이 대통령이 (대통령실) 내부 논의에서 ‘낭떠러지에서 뛰어내릴 용기가 있는 사람이 이긴다’고 강조했다”며 대통령의 결연한 태도를 전하기도 했다.

한편, 김 실장은 이번 한미 관세협상 타결에 결정적 역할을 한 ‘마스가(MASGA·미 조선업을 다시 위대하게)’ 프로젝트에 대해 “산업통상자원부가 만든 것”이라고 밝혔다. 그는 “대통령께서 협상이 타결된 뒤 아이디어를 낸 부처와 수습 사무관을 표창하자고 직접 지시했다”며 “광우병 사진을 활용하자고 아이디어를 낸 직원까지 포상할 예정”이라고 말했다.

아울러 “협상 기간 중 부친상을 당했음에도 워싱턴에 남아 끝까지 임무를 수행한 공무원도 있다”고 언급하며, 이들에 대한 별도의 포상 준비도 진행 중이라고 덧붙였다.