대한민국 축구대표팀의 새로운 얼굴로 독일 분데스리가 묀헨글라트바흐에서 활약 중인 미드필더 옌스 카스트로프(22)가 처음 합류한다. 독일 청소년대표팀을 거치며 기량을 인정받은 그는 한국인 어머니와 독일인 아버지 사이에서 태어난 혼혈 선수로, 외국 출생 혼혈 선수가 A대표팀에 발탁된 것은 이번이 최초다.
홍명보 감독은 25일 서울 종로구 축구회관에서 9월 미국(7일)과 멕시코(10일) 원정 평가전에 나설 A대표팀 명단(26명)을 발표하며 카스트로프의 이름을 포함했다. 홍 감독은 “젊지만 분데스리가 경험을 통해 성장한 선수다. 파이터 기질과 거친 스타일이 대표팀 중원에 새로운 활력을 불어넣을 것”이라고 평가했다.
카스트로프는 2003년 독일 뒤셀도르프에서 태어나 독일 각급 나이별 대표팀을 거쳤지만, 줄곧 한국인 정체성에 애정을 드러내 왔다. 분데스리가 2부 뉘른베르크 시절부터 다양한 포지션을 소화하며 기량을 다졌고, 올 시즌 묀헨글라트바흐 이적 이후 1부 무대에서 성장세를 이어가고 있다.
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홍 감독은 “황인범, 김진규와는 성격이 다르고, 박용우·원두재와도 다른 유형의 선수”라며 중원 경쟁 구도에 새 변화를 예고했다. 홍 감독은 “카스트로프가 한국 대표팀 합류에 강한 의지와 책임감을 보여줬다”라며 “대표팀 선수들과의 호흡을 맞추는 것이 앞으로의 과제”라고 강조했다.
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