“재심 청구? 국민 심판 받겠다”…심경 밝힌 조국 상황

조국 전 조국혁신당 대표가 내년 6월 치러질 지방선거 또는 국회의원 보궐선거에 나서겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 재심 청구 대신 국민의 평가를 받겠다며 출마 의지를 분명히 했다.

조 전 대표는 18일 한겨레와의 인터뷰에서 일부 지지자들 사이에서 제기되는 재심 요구와 관련해 “정경심 교수는 선택이 다를 수 있지만 저는 과거로 돌아가지 않겠다”라고 말했다. 이어 “활동의 초점은 재심이 아니라 미래에 두고 싶다”라며 법원 판결에 대한 재심 절차에는 나서지 않겠다고 했다.

출마 시점에 대해서는 “정치인으로 복귀한 만큼 내년 6월 한 차례 더 국민의 심판을 받겠다”라고 밝혔다. 그는 지방선거와 국회의원 재보궐선거 가운데 어느 쪽에 나설지는 “당의 결정과 당시 상황을 따르겠다”라며 구체적 선택은 유보했다.

당대표 복귀도 공식화했다. 조 전 대표는 “전당대회가 11월 초중순 열릴 것으로 예상된다”라며 “출마할 계획이 있다”라고 했다. 지난해 12월 물러났던 당대표 자리에 다시 도전하겠다는 뜻이다.

민주당과의 합당 문제에 대해서는 즉답을 피했다. 그는 “지난해 총선 때도 조국혁신당 창당이 민주당에 방해가 된다는 비판이 있었지만, 결과는 달랐다”라며 “내년 지방선거와 2028년 총선을 고려할 때 합당이 최선인지 여부는 내부 논의가 필요하다”라고 말했다. 그러면서 “현재로서는 당 재건이 급선무이며 내년 초쯤 당내 의견을 모아 진영 전체에 도움이 될 방안을 검토하겠다”라고 했다.