“지지율 어디까지 떨어지는 거예요?” 국민의힘, 결단 내렸다

국민의힘이 8·22 전당대회를 앞두고 대규모 전국 순회 행사를 추진하기로 했다. 대선 패배 이후 연이은 지지율 하락과 내부 혼란 속에서 분위기 반전을 꾀하기 위한 선택이다.

이번 전당대회는 충북 청주에서 열리며, 수도권·강원, 충청·호남, 대구, 부산 등 4개 권역에서 합동토론회를 개최하는 방식으로 진행된다. 당초엔 ‘조용한 전대’ 기류도 있었지만, 침체된 당 분위기를 뒤집기 위해 적극적인 외부 노출 전략으로 선회한 것이다.

당 관계자는 “이대로 가면 더 침체될 수 있다는 판단 아래 당원 결집 효과를 기대한 결정”이라고 밝혔다. 예비경선 룰도 일부 바뀐다. 당 대표 경선 후보가 4명을 넘을 경우 당원 투표 50%, 국민 여론조사 50%를 반영한 컷오프를 실시한다. 기존의 ‘당원 100% 반영’ 방식에서 벗어나 외부 관심도를 높이겠다는 전략이다.

출마자는 김문수 전 고용노동부 장관, 조경태·장동혁·주진우 의원 등 4명이며, 안철수 의원과 장성민 전 대통령실 기획관, 양향자 전 의원도 출마를 저울질 중이다. 최소 7명 이상이 경쟁하는 다자 구도다.

그러나 기대와는 달리 흥행 전망은 밝지 않다. 한동훈 전 대표의 불출마 선언으로 ‘혁신 전대’에 대한 상징성이 크게 떨어졌다는 평가가 나온다. 당 일각에선 “그 나물에 그 밥”이라는 냉소도 들린다.

여기에 특검 수사라는 변수가 겹쳤다. 김건희 여사, 순직 해병 관련 특검 수사가 국민의힘 의원들을 향해 속도를 내면서 전당대회 이슈가 국민적 관심에서 밀릴 가능성도 있다.

최고위원 경선 역시 힘이 빠져 있는 분위기다. 손수조 대표와 손범규 인천 남동갑 당협위원장만이 출마를 선언한 상태이며 현역 의원 출마자는 아직 없다.