“상황 좋지 않다” ‘역대 최악’ 기록했다는 직업, 뭐냐면…

지난달 신규 공인중개사 개업자 수가 사상 처음으로 700명 아래로 떨어지며 부동산 중개 업계의 침체가 최악의 수준으로 접어들었다는 우려가 제기되고 있다. 25일 한국공인중개사협회에 따르면 2024년 6월 한 달간 전국에서 개업한 공인중개사는 699명으로 집계됐다.

협회가 중개사 개·폐업 및 휴업 통계를 내기 시작한 2015년 이후 월간 개업자 수가 700명을 밑돈 것은 이번이 처음이다. 반면 같은 기간 폐업한 중개사는 941명, 휴업한 중개사는 98명으로 나타나, 개업 수보다 폐·휴업 수가 크게 앞섰다.

공인중개사 업계의 이 같은 악순환은 2023년 2월부터 현재까지 2년 4개월째 이어지고 있다. 2022년 하반기 이후 고금리 기조와 대출 규제 등 복합적 요인으로 인해 부동산 시장이 전반적으로 위축돼 거래량이 급감하면서 중개업계에 타격을 주고 있는 것으로 분석된다.

올해 상반기에는 일부 지역에서 매매 및 전세 거래가 다소 회복세를 보이기도 했지만, 전국 기준으로는 여전히 폐업·휴업 중개사가 개업 중개사보다 많은 상황이 지속되고 있다. 1~6월 동안 폐업은 5,715명, 휴업은 665명에 달한 반면, 같은 기간 신규 개업자는 5,027명에 그쳤다.

이로 인해 실제 영업 중인 개업 공인중개사는 지난달 말 기준 11만 951명으로 줄었다. 이는 2020년 12월의 11만 946명 수준으로, 약 3년 반 전으로 후퇴한 셈이다. 현재 공인중개사 자격증 보유자는 약 55만 명에 달하지만, 이 가운데 실제로 사무실을 운영하는 비율은 5명 중 1명꼴에 불과한 셈이다.

특히 올해 2월부터 6월까지 5개월 연속으로 폐·휴업자 수가 매월 1,000명을 넘어서며 업계의 위축은 더욱 심화되고 있다. 지방을 중심으로 한 부동산 시장 침체에 더해, 정부의 6·27 대출 규제 강화도 중개업계의 어려움을 가중시키는 요인으로 작용하고 있다.

공인중개사협회 관계자는 “신규 개업자 수가 계속 줄어드는 동시에 휴업에서 폐업으로 전환하는 중개사도 늘고 있다”며 “정부의 대규모 공급 대책이 나오지 않는다면 시장 분위기 반전을 기대하긴 쉽지 않을 것”이라고 진단했다.