강준욱 대통령실 국민통합비서관이 과거 한 강연에서 노무현 전 대통령의 뇌물 사건을 언급하며 정치 성향이 바뀐 계기로 삼았다고 말한 사실이 알려졌다. 정치권 안팎에선 해당 발언이 현 정부의 기조와 부합하는지를 놓고 논란이 확산하는 모습이다.
21일 주간조선의 단독 보도에 따르면 강 비서관은 2020년 7월 경제지식네트워크 주최 유튜브 강연 ‘재앙탈출토크’에서 “한때 좌파였지만 정의롭다고 믿었던 인물들의 부패를 보고 생각이 바뀌었다”라고 밝혔다. 그는 노무현 전 대통령 관련 사건을 직접 언급하며 “이 사람들이 정의로운 게 아니구나 싶었다”라고 말했다.
이어 “저는 자유주의자에 가깝다. 보수와는 다르다”라며 “국가를 없애자는 주장이 아니라 철학적 개념과 현실은 구분된다”라고 설명했다. 사상 변화의 배경으로는 동생의 영향을 크게 받았다고도 덧붙였다.
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해당 발언이 재조명되자 일각에선 대통령실에서 통합을 담당하는 인사가 과거 특정 정치세력에 비판적인 발언을 했다는 점에 주목하고 있다. 특히 강 비서관은 지난 3월 발간한 저서 『야만의 민주주의』에서 윤석열 전 대통령의 12·3 계엄 문건에 대해 옹호에 가까운 입장을 보인 바 있어 논란이 더 확산하는 양상이다.
논란이 커지자 강 비서관은 20일 입장문을 내고 “과거 발언으로 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다”라며 “현 정부의 국정 철학에 따라 국민통합을 위한 역할에 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.
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