“100년 후에는”…대한민국, 충격적인 결과 나왔다

지금과 같은 감소 추세를 유지하면 대한민국의 인구가 100년 뒤엔 현재의 15% 수준까지 줄어들 수 있다는 충격적인 전망이 나왔다. 극단적인 저출산과 고령화가 맞물리며 향후 인구 구조와 경제 기반 전반에 걸쳐 근본적인 변화가 불가피하다고 분석한다.

한반도미래인구연구원이 2일 발표한 ‘2025 인구보고서’에 따르면, 현재 약 5,168만 명인 대한민국 인구는 2125년까지 최저 753만 명, 중위 1,115만 명, 최고 1,573만 명 수준으로 급감할 수 있는 것으로 나타났다.

최저 인구수로 나타난 753만 명은 현재 서울시 인구보다도 적은 수치다. 보고서는 코호트 요인법을 기반으로 출생, 사망, 국제 이동 등을 종합해 이 같은 결과를 도출했다. 인구 감소는 다음 세대에 아이를 낳을 인구 자체가 줄어들기 때문에 더욱 가속화될 것으로 분석됐다. 인구 피라미드 역시 전통적인 ‘가오리형’에서 ‘코브라형’으로 왜곡된다.

이와 동시에 고령화도 심화해 2100년에는 생산연령 인구 100명이 65세 이상 노인 140명을 부양해야 하는 ‘역피라미드’ 구조가 나타날 전망이다. 이는 현재의 100명이 노인 30명을 부양하는 구조와는 비교가 되지 않는 상황이다.

한반도미래인구연구원은 이러한 위기에 대응하기 위해 출산·양육 부담 완화, 일·가정 양립 문화 정착, 정년 연장 및 고용 안정, 이민정책 개편 등을 핵심 정책 과제로 제시했다. 특히 ‘생산성 중심의 경제구조’로의 전환이 절실하다고 강조했다.