전직 프로농구 선수 정상헌이 처형을 살해한 혐의로 징역 20년을 선고받고 복역 중인 사실이 재조명됐다. 정상헌은 키 192cm의 포인트가드로 고려대 시절 ‘농구 천재’로 불릴 만큼 잠재력을 인정받았으나, 단체생활 부적응과 부상, 훈련 불성실 문제로 잦은 방출을 겪었다.
결국 정상헌은 2009년 방출을 마지막으로 은퇴했다. 은퇴 이후 정상헌은 아내와 처가가 있는 화성에 머물며 폐차 관련 일을 했지만 경제적으로 어려움을 겪으면서 처가에 의지해 생활한 것으로 알려졌다.
이 때문에 처가와 사이가 별로 좋지 않았으며, 특히 처형과는 가족 공동명의로 소유한 상가 권리금을 두고 자주 다퉜다. 결국 2013년 6월 정상헌은 경기도 화성시 자택에서 “너 같은 놈을 만날 것 같아 시집을 안 간다”라며 비난하는 처형(당시 32세)의 말을 듣고 분노해 목 졸라 살해했다.
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정 씨는 처형의 시신을 여행용 가방에 넣어 이틀간 처형 명의의 차량에 보관했고, 9km 떨어진 경기도 오산시 야산에 시신을 암매장했다. 이후 피해자 휴대전화로 문자를 보내고 아내와 함께 실종신고까지 접수하는 등 처형이 살아 있는 것처럼 꾸미려 했으나, 처형 명의의 차량을 급히 처분하는 과정에서 경찰의 수사를 받다가 범행을 자백했다.
정상헌은 체포 직후 범행을 시인했으나, 이후 아내가 살인을 교사했다는 취지로 진술을 번복했다. 그러나 경찰은 관련 진술의 신빙성을 인정하지 않았다. 아내 또한 수사 과정에서 “형제지간에 싸우다가 ‘죽어버렸으면 좋겠다’라고 남편에게 말한 적은 있지만 그게 어떻게 살인을 교사한 것이냐”라고 진술했다.
2014년 1월 진행된 1심에서 재판부는 “시신 유기와 훼손 시도 등 범행 수법이 중대하다”라며 징역 25년을 선고했다. 항소심은 우발적 범행을 일부 인정해 징역 20년으로 감형했고, 대법원에서도 이를 확정했다. 출소 예정일은 2033년이다.
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