프랑스의 한 연구 기관이 시판 음료의 미세플라스틱 오염 정도를 분석한 결과, 플라스틱병이나 캔보다 유리병 음료에서 최대 50배 더 많은 미세플라스틱이 검출됐다.
프랑스 식품환경노동위생안전청(ANSES)은 최근 다양한 음료와 용기를 대상으로 미세플라스틱 함유량을 조사했다. 연구 대상은 생수, 탄산수, 맥주, 와인, 레모네이드 등이다. 각각 유리병, 플라스틱병, 금속 캔에 담긴 제품을 비교 분석했다.
그 결과, 유리병 음료 1리터당 평균 약 100개의 미세플라스틱 입자가 포함된 것으로 나타났다. 이는 같은 음료를 플라스틱병이나 캔에 담았을 때보다 적게는 5배, 많게는 50배에 달하는 수치다. 해당 연구는 학술지 ‘식품 성분과 분석’에 실렸다.
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미세플라스틱의 주요 유입 경로는 병뚜껑 외부에 칠해진 페인트로 분석됐다. 연구팀은 병뚜껑의 페인트가 유통 과정 중 마찰로 벗겨지면서 병 안으로 들어간 것으로 추정했다.
음료 종류별로 차이도 뚜렷했다. 유리병 생수에서는 리터당 4.5개가 검출됐지만, 같은 생수를 플라스틱병에 담았을 때는 1.6개에 그쳤다. 유리병 맥주에서는 60개, 탄산음료에서는 30개, 레모네이드에서는 40개의 입자가 각각 발견됐다. 와인은 예외적으로 용기 종류에 상관없이 거의 검출되지 않았다.
연구진은 병뚜껑에서 발생하는 미세플라스틱을 줄이는 방안도 제안했다. 병을 밀봉하기 전 뚜껑에 공기를 불어 이물질을 제거하거나 물이나 알코올로 간단히 세척하면 평균 60% 이상 줄일 수 있다고 밝혔다.
현재 미세플라스틱의 건강 영향에 대한 기준치는 명확하지 않지만, ANSES는 “미세플라스틱이 체내에 축적되면 암, 심혈관 질환, 생식계 이상 등과 관련이 있다는 연구가 계속되고 있다”라며 주의를 당부했다.
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