방탄소년단(BTS) 슈가(본명 민윤기)가 자폐스펙트럼장애 소아·청소년을 위한 전문 치료센터 설립에 50억 원을 기부했다. 세브란스병원과 협력해 추진되는 ‘민윤기 치료센터’는 음악을 활용한 사회성 치료 프로그램을 통해 발달장애 아동의 자립을 돕는 역할을 하게 된다.
23일 세브란스병원은 서울 신촌 제중관에서 착공식을 열고 “올해 9월 완공을 목표로 민윤기 치료센터를 설립한다”라고 밝혔다. 이 센터는 언어·심리·행동 치료는 물론 임상과 연구를 연계한 맞춤형 프로그램을 운영할 예정이다.
슈가는 지난해 11월부터 세브란스 소아정신과 천근아 교수와 소통하며 치료센터 설립에 대한 뜻을 다졌다. 자폐스펙트럼장애 환자의 장기 치료 필요성과 기존 치료 환경의 한계를 인식한 그는 세브란스병원에 역대 아티스트 최고액인 50억 원 기부 의사를 전했다.
이후 슈가는 천 교수와 함께 음악을 기반으로 한 사회성 향상 프로그램 ‘MIND’를 개발했다. MIND는 음악(Music), 상호작용(Interaction), 공동체(Network), 다양성(Diversity)을 뜻하는 약어로, 음악을 통한 감정 표현과 사회적 관계 형성을 목표로 한다.
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실제 슈가는 올해 3월부터 6월까지 주말마다 직접 치료 현장에 참여해 아이들과 함께 악기를 연주하고 상호작용하며 프로그램을 완성해 갔다. 악기에 무관심하던 아이들이 점차 박자와 화음을 맞추며 감정을 표현하고 협동심을 기르는 모습을 보였다고 병원 측은 설명했다.
슈가는 “음악이 마음을 표현하고 세상과 소통하는 귀중한 통로라는 것을 체감했다”라며 “아이들의 성장에 함께할 수 있어 감사하다”라고 소감을 전했다. 천 교수는 “단순 기부를 넘어 헌신적으로 봉사에 참여해 준 슈가에게 깊은 감사를 표한다”라며 “음악을 통해 자폐 환자에 대한 인식을 개선하는 데도 큰 기여를 하게 될 것”이라고 밝혔다.
치료센터는 MIND 프로그램 확대와 함께 전문가 양성, 임상 연구, 매뉴얼 발간 등 체계적인 치료 모델 구축에도 나설 계획이다.
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