국민의힘 김문수 대선 후보 측 선거대책위원회 소속 중 홍준표를 만나러 하와이에 다녀온, 이른바 ‘홍준표 특사단’이 미국 하와이 출장 경비를 둘러싼 한동훈 전 대표의 비판에 대해 “자비로 충당했다”라고 해명하고 나섰다.
특사단에는 김대식 의원, 유상범 의원, 조광한 전 남양주시장, 이성배 대변인이 포함됐다. 특사단 중 한 명인 김대식 의원은 22일 자신의 페이스북을 통해 “모든 비용은 각자의 사비로 부담했다”라며 “국민의힘의 분열을 막고 보수 대통합의 문을 열기 위해서였다”라고 밝혔다.
이는 한동훈 전 국민의힘 대표가 전날 진행된 충북 청주 유세 중 “저 구태 친윤들은 아직도 제 탓을 하고 싶어 한다”라며 “홍준표 만나러 4명이 당 돈으로 하와이까지 가고, 한덕수는 어디 갔는지 알 수도 없고, 이준석에게 당을 넘기려 뒤로 야합하고 있다”라고 주장한 데에 따른 반론이다.
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이에 대해 김 의원은 “이번 말씀은 지나치시다”라며 “홍준표 전 대구시장을 만나 보수 재결집을 도모하려는 시도였다”고 의의를 강조했다. 그는 또 “비록 홍 전 시장이 당을 떠났지만, 여전히 국민의힘을 누구보다 사랑하셨던 분이었기에 하나 된 보수로 이번 대통령 선거를 치르자는 진심에서 비롯된 노력”이라고 설명했다.
그는 또한 “그런 시도를 향해 ‘놀러 갔다’라는 식으로 매도한다면 앞으로 당이 다시금 흔들릴 때 누가 책임지고 나서겠느냐”라며 “저는 여전히 한동훈 대표의 정치적 미래를 진심으로 응원하지만, 이번 말씀은 지나치셨다고 생각한다”라고 실망감을 표했다.
한편, 함께 하와이를 다녀온 유상범 의원 또한 이날 라디오 방송에 출연해 “저희가 결정해 각자 사비로 다녀온 것”이라며 “제법 비용은 많이 들었지만, 돈이 중요한 게 아니지 않나”라고 덧붙였다.
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