김문수 저격수 ‘권영국’, 박근혜 잡으러 나왔던 ‘이 사람’ 떠오르는 이유

제21대 대통령 선거 후보 TV 토론에서 권영국 민주노동당 후보가 김문수 국민의힘 후보를 향해 강도 높은 비판을 이어가면서 과거 이정희 전 통합진보당 대표의 발언이 다시 주목받고 있다.

권 후보는 18일 열린 방송 토론에서 김 후보를 향해 “윤석열 전 대통령을 감싸며 대선에 출마했다”라며 “탈당조차 제대로 하지 못하고 결국 지지를 받아 기뻐하는 모습은 윤 전 대통령의 대리인처럼 보인다”라고 지적했다. 이어 “내란을 일으킨 책임에 대해 사과는커녕, 그런 인물을 감싸는 태도를 보이는 건 국민 앞에 석고대죄해야 할 일”이라며 후보직 사퇴를 촉구했다.

이 같은 발언 방식과 내용이 2012년 대선 당시 박근혜 후보를 향해 “떨어뜨리기 위해 나왔다”라고 밝힌 이정희 전 대표의 토론을 떠올리게 한다는 반응이 온라인 커뮤니티 등을 통해 확산했다.

당시 이 전 대표는 토론회에서 강도 높은 질문과 직설적인 표현으로 주목 받았다. 권 후보 역시 이번 토론에서 경제 분야가 주제였음에도 김 후보의 ‘자격 문제’에 초점을 맞춘 질문을 집중적으로 제기해 논란이 됐다. 이에 대해 권 후보는 “정책 논의 이전에 후보 자격 여부를 명확히 따져야 했다”라고 입장을 밝혔다.

이날 토론 종료 후 권 후보가 김 후보의 악수를 거절한 장면도 화제가 됐다. 권 후보는 이후 한 라디오 인터뷰에서 “불법 계엄에 대해 사과하지 않은 김 후보와 악수하는 것은 잘못을 묵인하는 메시지를 줄 수 있다고 판단했다”라고 설명했다.

한편, 김 후보는 비상계엄 사태와 관련해 “국내외 상황이 어려운 가운데 국민께 고통을 드린 점에 대해 죄송스럽게 생각한다”라며 유감을 표시했지만, 권 후보는 “불법임을 명확히 언급하지 않았다”라며 그 표현이 충분치 않다고 반박했다.

정치권에서는 권 후보의 발언이 상징성과 정치적 존재감을 부각하려는 전략이라는 분석이 나온다. 노컷뉴스의 보도에 따르면 박상병 정치평론가는 “김문수 후보 지지율이 과거 박근혜 전 대통령과 같지 않기 때문에 동일한 전략이라고 보기는 어렵지만 권 후보가 ‘내란 세력 청산’이라는 메시지를 분명히 하려 했다는 점은 의미가 있다”라고 평가한 것으로 전해진다.

반면 이종근 시사평론가는 “과거 이정희 후보 사례를 고려할 때 토론은 정책과 비전 제시의 장이어야 한다”라며 “시작부터 사퇴를 요구하는 발언은 유권자들에게 피로감을 줄 수 있다”라고 지적한 것으로 알려졌다.