국민의힘 탈당한 김상욱, 이재명 만난 뜻밖의 장소

이재명 더불어민주당 대선후보가 공식 선거운동 첫 주말을 앞두고 정치적 기반이 강한 전북 지역을 방문한 가운데 국민의힘을 탈당한 무소속 김상욱 의원이 전라북도 익산에서 이 후보를 공개적으로 만났다. 보수 정당 출신의 김 의원이 호남 지역에서 이재명 후보를 지지하고 직접 행보를 함께한 점에 대해 일부 지지자들과 정치권에서는 ‘뜻밖의 장소’라는 반응도 나왔다.

김 의원은 16일 오전 10시 10분께 익산역에 도착해 더불어민주당 전용기 의원의 영접을 받았고 이후 이재명 후보의 익산 유세 현장에 동행했다. 유세장을 찾은 시민들과 지지자들 사이에서는 “김상욱이 올 줄은 꿈에도 몰랐다”라는 말도 나왔다. 보수 성향의 전직 국민의힘 의원이 이재명 후보와 함께한 장소가 호남권 핵심 지역인 익산이었다는 점에서 상징성이 크다는 평가다.

앞서 김 의원은 전날 이재명 후보 지지를 공식 선언했고 이에 대해 이 후보도 “지지를 감사하게 생각한다”라며 “입당해서 함께하면 좋겠다”라고 화답한 바 있다. 이는 선대위 운영에서 중도 보수 인사들과의 협업을 통해 외연을 확장하려는 전략의 일환으로도 해석된다.

김 의원은 이날 익산 유세 이후 광주로 이동해 우원식 국회의장의 박사학위 수여식에 참석했으며 17일에는 5·18 추도식, 걷기대회, 전야제, 기념식 등에도 함께할 계획이다.

이재명 후보는 익산을 시작으로 군산, 전주, 정읍 등 전북 전역을 돌며 지역 맞춤형 유세를 이어간다. 익산에서는 문화강국 기반 조성을, 군산에서는 전기선박과 조선 신산업 육성, 전주에서는 집중 유세, 정읍에서는 새로운 대한민국을 위한 메시지를 전할 예정이다.