“고소 준비 中” 방송 ‘갑질 논란’ 백종원, 칼 빼 들었다

방송인 겸 외식기업 더본코리아 대표인 백종원 씨가 자신을 둘러싼 ‘방송 갑질’ 의혹에 대해 법적 대응을 예고하며 사실 관계를 둘러싼 양 측 공방이 주목받고 있다.

16일 복수의 언론 보도에 따르면, 백종원 대표와 더본코리아 측은 최근 유튜브 채널 ‘스튜디오 오재나’(약칭 오재나)를 운영 중인 김재환 감독 측을 상대로 허위 사실 적시에 따른 명예훼손 혐의로 고소를 준비 중인 것으로 알려졌다.

김재환 감독은 MBC 출신 교양 PD이자 다큐멘터리 영화 ‘트루맛쇼’ 등을 연출한 인물로, 최근 본인의 유튜브 채널을 통해 백종원 대표의 방송 활동과 관련된 비판 영상을 잇달아 공개해 왔다. 특히 지난 13일 업로드된 영상에서는 “백 대표가 방송 PD와의 친분을 이용해 특정 인물의 출연을 막았다”라는 등의 주장을 제기했다. 영상 속에서는 가수 김호중 씨의 SBS 프로그램 출연이나 모 교수의 방송 출연과 관련된 간접적인 언급도 포함됐다.

이에 대해 백종원 대표는 “해당 출연자가 적절한지에 대한 질문에 개인 의견을 전달한 것일 뿐, 출연 여부를 좌지우지할 권한은 없다”라며 직접적인 개입 또는 ‘출연 금지 요청’ 의혹을 부인했다. “출연을 막는 일은 방송사에서도 일방적으로 결정할 수 없는 구조”라는 입장을 밝혔다.

또한, 방송 제작 현장에서 백 대표와 협업해 온 한 지상파 출신 PD 역시 “출연자가 아닌 연출자처럼 적극적으로 의견을 낼 수는 있어도, 갑질로 볼 수는 없다”라는 입장을 밝혔다. 이는 현장 경험을 바탕으로 한 개인적 소견이며 모든 관계자의 의견을 대변하는 것은 아니다.

더본코리아 측은 이번 사안을 단순한 의견 표출이 아닌 허위 사실 유포와 동의 없는 대화 녹취 및 공개 등 위법 소지가 있는 행위로 판단하고 있는 것으로 전해졌다. 이에 따라 명예훼손 혐의로 법적 대응을 위한 내부 검토에 들어간 상태다.

김재환 감독 측의 공식 입장은 아직 확인되지 않았다. 하지만 해당 유튜브 채널을 통해 추가 설명이나 반박 영상이 이어질 가능성도 제기되고 있다.

이번 논란은 방송인의 영향력, 출연 결정 구조, 언론 자유와 명예훼손의 경계 등에 대한 논의로도 번질 수 있어 향후 양측의 대응 및 법적 판단 결과에 관심이 모이고 있다.