도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과 벌이고 있는 전쟁의 종료 시점을 오는 11월 미국 중간선거 직후로 제시했다. 전쟁이 마무리되면 고공행진 중인 국제유가 역시 빠르게 하락할 것이라는 전망도 내놨다. 이란과 대화할 가능성은 배제하지 않았지만, 단순한 핵 합의를 목표로 협상에 나서는 것은 아니라는 점도 분명히 했다.
AFP·로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 9일(현지 시각) 텍사스주 댈러스에서 예정된 공화당 중간선거 행사에 참석하기 위해 출발하기 전 취재진과 만나 전쟁 종식 시점을 언급했다. 트럼프 대통령은 “(이란과의) 전쟁은 (중간)선거 직후 즉시 끝날 것으로 생각한다”라고 밝혔다.
전쟁이 끝날 것으로 판단하는 배경으로는 이란의 상황을 지목했다. 트럼프 대통령은 이란이 “더 이상 버틸 수 없기 때문”이라고 설명했다. 이어 이란이 미국 중간선거에 영향을 주기 위해 “필사적으로 노력하고 있다”라고 강조했다. 실제로 미국 중간선거는 오는 11월 3일 실시될 예정이다.
전쟁 종료 이후에는 국제유가가 큰 폭으로 떨어질 것이라는 관측도 제시했다. 트럼프 대통령은 “선거 직후 유가는 급격히 내려갈 것”이라고 내다봤다. 다만 유가가 완전히 정상적인 수준을 되찾는 시점에 대해서는 “중간선거보다 조금 더 걸릴 것 같다”라고 말해 일정한 시간이 필요할 가능성을 시사했다.
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현재 국제유가는 미국과 이란의 군사적 충돌이 다시 거세지면서 급등한 상태다. 이날 브렌트유 가격은 배럴당 100달러를 다시 넘어섰다. 전쟁이 길어지면서 원유 공급에 차질이 발생할 수 있다는 우려가 가격에 반영된 것이다. 미·이란 전쟁의 지속과 높은 유가는 중간선거를 앞두고 있는 트럼프 대통령과 공화당에도 정치적 부담으로 작용하고 있다.
이란과 협상에 나설 가능성 자체는 열어뒀다. 트럼프 대통령은 협상이 “이뤄질 수 있다”라고 밝혔다. 반면 협상 목표에 대해서는 “우리가 합의를 찾고 있는 것은 아니다”라고 선을 그었다. 이어 “난 핵 합의보다 훨씬 더 많은 일을 하고 있다”라고 강조했다. 다만 핵 합의를 넘어 추진하고 있다고 언급한 사안이 구체적으로 무엇인지는 공개하지 않았다.
미국과 이스라엘이 지난 2월 말 이란을 상대로 선제공격을 시작한 이후 전쟁은 6개월째 계속되고 있다. 최근에는 미국이 이란 유조선을 공격한 데 이어 이란이 걸프 해역을 지나는 상선과 요르단 등 역내 미군기지를 공격하면서 군사적 긴장이 다시 높아졌다. 이란은 호르무즈 해협에 대한 통제를 지속하고 있으며 미국도 이란의 항구와 경제를 압박하는 작전을 이어가는 상황이다.
결국 트럼프 대통령은 11월 3일 중간선거를 전쟁과 국제유가 흐름이 달라지는 분기점으로 지목했다. 중간선거가 끝나는 즉시 이란과의 전쟁이 종료될 것이라는 게 트럼프 대통령이 밝힌 전망이다. 동시에 전쟁 종식 이후 유가가 빠르게 떨어질 것으로 예상하면서도 완전한 정상화까지는 추가 시간이 걸릴 수 있다고 봤다. 이란과의 협상 가능성까지 남겨둔 가운데 실제 전쟁이 트럼프 대통령이 제시한 시점에 마무리될지 주목된다.
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