이재명 대통령이 7년째 멈춰 있는 남북대화를 다시 움직이기 위해 대한민국이 먼저 행동해야 한다는 의지를 드러냈다. 기다리는 것만으로 오랜 기간 쌓인 남북 간 장벽을 허물 수 없는 만큼 방향을 명확하게 설정하고 움직이겠다는 구상이다.
트럼프 대통령의 결단으로 한반도 정세 변화 가능성이 생겼다고 평가하며 북미 간 신뢰 구축과 대화 재개를 위한 여건 조성에도 나서겠다는 입장을 나타냈다. 강창일 민주평통 수석부의장도 남북 관계가 조금씩 풀릴 것이라는 확신을 내비쳤다.
이 대통령은 2일 오후 인천광역시 소재 리조트에서 열린 ‘제22기 민주평화통일자문회의 미주 지역회의’에 참석해 한반도 평화 구상을 제시했다.
현재 남북 관계에 대해서는 “대한민국은 세계와 촘촘히 연결돼 있다. 그런데 가장 가까워야 할 남과 북은 여전히, 그리고 완전히 끊겨 있다”라면서 “함께 나아갈 수 있는 힘을 서로 맞서는데, 대결하는데 낭비하고 있다. 참으로 불행한 일이고 반드시 바꿔야 할 참혹한 현실”이라고 진단했다.
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관계 개선을 위해 우리 정부가 먼저 나설 필요성도 꺼냈다. 이 대통령은 “80년 넘게 쌓인 벽이다. 기다린다고 허물어지진 않을 것”이라며 “그래서 우리가 움직여야 한다. 다만 서두르지 않고 갈 곳을 분명히 정하고 움직여야 한다”라고 방향을 제시했다.
광복절 경축사에서 언급했던 세 가지 평화공존 구상도 다시 강조했다. 서로 존중하는 포용적 평화공존과 안정적 평화공존, 세계 평화에 기여하는 책임 있는 평화공존을 언급하며 “이제 이정표를 세웠으니 나아가야 할 때”라고 의지를 드러냈다.
대한민국이 한반도 문제의 직접적인 당사자라는 점도 분명히 했다. 이 대통령은 “한반도 평화는 우리들만의 일이 아니다. 가까운 동북아의 안전, 멀리는 세계 평화의 핵심 과제”라며 “막중한 과제의 직접 당사자로서 전시작전권 환수를 통해 그 책임을 다할 것”이라고 약속했다.
북미 관계에 대해서는 트럼프 대통령의 역할을 언급했다. 이 대통령은 “도널드 트럼프 대통령의 결단으로 한반도 정세 변화 가능성이 조금이나마 생긴 만큼 북미 간 신뢰 구축과 대화 재개를 위한 건설적 논의 여건을 우리가 만들어 나가야 한다”라며 향후 역할을 제시했다.
남북대화가 장기간 중단된 현실에도 대화 노력은 계속해야 한다는 입장이다. 이 대통령은 “남북대화의 시계는 7년째 멈춰 있다. 벽은 더 높아졌고 길은 보이지 않는다”라며 “그래도 걸어가야 한다. 우리가 앞서 걸으면 길이 된다. 그것이 바로 우리 세대 책임이자 사명”이라고 당부했다.
강창일 민주평통 수석부의장도 관계 개선 가능성을 긍정적으로 바라봤다. 강 의장은 “대통령이 하신 ‘계속 문을 두드리겠다’는 얘기는 인내심을 가지고 신뢰를 구축하겠다는 선언이었다. 조금씩 풀려나갈 것이라고 확신하고 있다”고 전망했다.
이 대통령은 당장 남북 대화의 길이 보이지 않는 상황에서도 대한민국이 먼저 움직이며 신뢰를 구축해야 한다는 방향을 제시했다. 트럼프 대통령의 결단을 한반도 정세 변화의 가능성으로 평가하면서 북미 대화 재개를 위한 여건 조성에도 역할을 하겠다는 구상이다. 강 의장까지 관계 개선에 대한 확신을 나타낸 가운데 7년째 멈춰 있는 남북 대화에 변화가 나타날지 주목된다.
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