파울루 벤투 전 한국 축구대표팀 감독이 대표팀 사령탑 복귀 의사를 대한축구협회에 전달한 것으로 알려졌다. 홍명보 전 감독의 사퇴로 국가대표팀 감독직이 공석인 가운데 벤투 전 감독이 협회 측에 한국 대표팀 감독직에 관심이 있다는 뜻을 전한 것으로 전해졌다.
아직 감독 선임 절차가 시작되지 않아 공식 지원은 이뤄지지 않았지만, 복귀 의사를 전달한 사실이 알려지면서 차기 감독 선임을 둘러싼 관심도 커지고 있다.
7일 복수 매체에 따르면 대한축구협회 관계자는 “아직 국가대표 전력강화위원회에 접수된 서류는 없다. 다만 벤투 감독이 알고 있는 협회 직원을 통해 한국 감독직에 대한 관심을 전달했다”라고 밝혔다.
현재 대한축구협회는 차기 국가대표팀 감독 선임 절차를 확정하지 않은 상태다. 이에 따라 벤투 전 감독이 공식 지원서를 제출한 것은 아니지만, 한국 대표팀을 다시 맡고 싶다는 의사를 협회에 전달한 것으로 알려졌다.
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대표팀 감독 자리는 홍명보 전 감독이 물러난 뒤 공석으로 남아 있다. 홍 전 감독은 2026 북중미 월드컵에서 한국이 32강 진출에 실패한 책임을 지고 사퇴했다. 이후 대한축구협회는 새 사령탑 선임 작업을 준비하고 있다.
벤투 전 감독은 한국 축구대표팀 역사에서 가장 오랜 기간 한 번의 임기를 수행한 감독이다. 그는 2018년 9월 대표팀 지휘봉을 잡은 뒤 약 4년 4개월 동안 대표팀을 이끌었다. 재임 기간 동안 꾸준히 자신의 축구 철학을 유지하며 대표팀 운영을 이어갔다.
2022 카타르 월드컵에서는 한국을 16강으로 이끌며 성과를 남겼다. 그러나 월드컵을 마친 뒤 대한축구협회와 재계약하지 않으면서 대표팀을 떠났다.
한국을 떠난 이후에는 새로운 도전에 나섰다. 2023년 7월 아랍에미리트(UAE) 대표팀 감독으로 선임돼 지휘봉을 잡았으며, 지난해 5월 감독직에서 물러난 뒤 현재는 휴식기를 보내고 있다.
벤투 전 감독의 복귀 의사가 알려지면서 차기 대표팀 감독 선임 과정에도 관심이 쏠리고 있다. 다만 대한축구협회는 아직 전력강화위원회에 공식적으로 접수된 지원 서류는 없다는 입장을 밝힌 상태다. 감독 선임 절차와 일정도 확정되지 않은 만큼 향후 후보군 구성과 선임 방식이 어떻게 진행될지 주목된다.
대표팀 차기 사령탑 인선은 대한축구협회의 후속 절차를 거쳐 진행될 예정이다. 벤투 전 감독이 실제 후보군에 포함될지 여부는 향후 감독 선임 과정에서 결정될 것으로 보인다.
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