정청래 ‘지지율 쇼크’…민주당 진짜 ‘비상’

정청래 더불어민주당 대표가 지방선거 이후 발표된 정당 지지도 여론조사 결과에 직격탄을 맞았다. 민주당 지지율이 하락하며 국민의힘에 추월당하거나 오차범위 내 접전을 허용한 조사 결과가 잇따라 나오면서 당 안팎에서는 ‘쇼크’ 수준의 위기감이 번지는 모습이다.

지난해부터 이어졌던 민주당 우위 구도가 흔들리는 조짐까지 나타나면서 지도부를 향한 책임론도 다시 고개를 들고 있다.

10일 발표된 조원씨앤아이 여론조사 결과에 따르면 민주당 정당 지지율은 40.4%를 기록했다. 이는 직전 조사보다 4.2%포인트 하락한 수치다. 반면 국민의힘은 41.6%로 3.7%포인트 상승하며 민주당을 오차범위 내에서 앞선 것으로 조사됐다.

이번 조사는 스트레이트뉴스 의뢰로 지난 6일부터 8일까지 전국 만 18세 이상 성인 2000명을 대상으로 진행됐다. 무선 전화 자동응답 방식으로 실시됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.2%포인트다.

민주당 지지율 하락은 지방선거 결과와 무관하지 않다는 분석이 나온다. 민주당은 이번 지방선거에서 전국 16개 광역단체장 가운데 12곳을 차지하며 수적으로는 우세한 성적을 거뒀다. 그러나 최대 승부처였던 서울시장 선거에서 패배했고 국회의원 재보궐선거에서도 기존 의석 4석을 잃으면서 기대에 못 미쳤다는 평가를 받았다.

실제로 이재명 대통령도 선거 직후 기자회견에서 “이겨야 할 선거를 이기지 못했다면 성공이라고 볼 수 없다”는 취지의 발언을 내놓은 바 있다. 이후 민주당 내부에서는 선거 평가를 둘러싼 논쟁이 이어졌고 정청래 지도부 책임론도 제기됐다.

이날 공개된 또 다른 여론조사에서도 비슷한 흐름이 나타났다. 한국사회여론연구소(KSOI) 조사에서는 민주당 지지율이 38.6%, 국민의힘은 38.1%를 기록했다. 민주당은 직전 조사보다 4.7%포인트 하락한 반면 국민의힘은 6.5%포인트 상승했다.

연령별 조사 결과에서도 변화가 감지됐다. 민주당은 40대와 50대에서 여전히 우위를 유지했지만 30대에서는 국민의힘이 45.6%를 기록하며 민주당 23%를 크게 앞선 것으로 나타났다. 젊은 층 일부에서 민주당 지지세가 약화된 것 아니냐는 분석도 제기된다.

민주당 지도부는 지방선거 이후 민심을 겸허하게 받아들이겠다는 입장을 밝히고 있다. 정청래 대표 역시 최고위원회의에서 선거 과정에서 제기된 비판과 질책을 수용하겠다고 밝혔다. 다만 당내에서는 차기 전당대회를 앞두고 지도부 책임론과 쇄신 요구가 이어지고 있다.

정치권에서는 이번 여론조사 결과가 일시적 현상인지, 아니면 지방선거 이후 본격적인 민심 변화의 신호탄인지를 두고 주목하고 있다. 특히 민주당이 장기간 유지해온 정당 지지율 우위 구도가 흔들리는 조짐을 보이면서 향후 정치권의 움직임에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.