콩고민주공화국에서 에볼라 바이러스 확산세가 걷잡을 수 없이 커지면서 세계보건기구(WHO)가 다시 강한 경고 메시지를 내놨다. 에볼라 의심 사망자가 200명을 넘어선 가운데 WHO는 이미 국제적 공중보건 비상사태를 선포한 상태다.
감염 지역이 빠르게 늘어나고 의료진 감염 사례까지 나오자, 국제사회 긴장감도 커지고 있다. 우리 방역 당국 역시 검역 강화 조치에 들어가며 대응 수위를 높였다.
25일 블룸버그통신에 따르면 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 아프리카 보건장관들과의 화상 브리핑에서 “에볼라 확산 속도가 현재 통제 노력을 앞지르고 있다”라고 밝혔다. WHO 수장이 직접 확산세에 대한 우려를 공개적으로 언급하면서 상황 심각성이 다시 부각되는 분위기다.
민주콩고 집계 기준 현재까지 누적 확진 환자는 101명으로 파악됐다. 의심 환자는 930명까지 늘어났다. 특히 사망자 증가 속도가 심상치 않다. 에볼라 의심 사망자는 현재까지 221명으로 집계됐다. 불과 일주일 전 WHO가 의심 사망자 80명을 넘어섰다고 발표했을 당시와 비교하면 사망자가 두 배 이상 급증한 셈이다.
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앞서 WHO는 지난 17일 에볼라 확산과 관련해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선포했다. 이는 감염병 확산 위험이 국제사회 전체에 영향을 미칠 수 있다고 판단될 때 발동되는 최고 수준 경보 체계다.
이번 에볼라 유행은 민주콩고 동부 이투리주를 중심으로 시작됐다. 이후 북키부와 남키부 등 총 11개 감염 지역으로 퍼진 상태다. 현재까지 확인된 접촉자만 2,200명을 넘는 것으로 파악됐다.
인접 국가인 우간다에서도 의료진을 포함한 확진 사례가 보고되면서 국경 간 확산 우려도 커지고 있다. 우간다에서는 현재까지 7명의 감염 사례가 확인됐다. WHO와 각국 보건당국은 의료 체계가 취약한 일부 지역에서 추가 확산 가능성을 우려하고 있다.
국내 방역당국도 대응 수위를 높이고 있다. 질병관리청은 26일 에볼라 중점검역관리지역에 에티오피아와 르완다를 추가했다고 밝혔다. 이에 따라 중점검역관리지역은 기존 민주콩고와 우간다, 남수단을 포함해 총 5개국으로 확대됐다.
중점검역관리지역 방문 이력이 있는 입국자는 검역 단계에서 건강 상태를 반드시 신고해야 한다. 질병청은 큐코드(Q-CODE) 활용과 함께 경유 입국자 검역도 강화하고 있다고 설명했다. 특히 에티오피아를 제외한 나머지 국가들은 한국 직항 노선이 없어 대부분 제3국을 경유해 입국하는 만큼 경유지 검역 관리도 강화하는 분위기다.
질병청은 입국자들에게 발열과 복통, 출혈 등 의심 증상이 나타날 경우 즉시 질병관리청 콜센터나 보건소에 신고해달라고 당부했다. 에볼라 잠복기는 최대 21일로 알려져 있다.
국제사회에서는 이번 에볼라 확산이 과거 서아프리카 대유행 사태처럼 번질 가능성까지 주시하고 있다. 특히 감염 지역 확대 속도가 빨라지고 사망자 증가세까지 가팔라지면서 WHO와 각국 방역당국의 대응도 더욱 긴박해지는 분위기다.
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