더불어민주당이 이진숙 국민의힘 의원의 5·18 민주화운동 관련 발언을 문제 삼으며 국회의원으로서 자격이 없다고 비판했다. 이 의원이 5·18을 폭동으로 표현한 온라인 게시글에 대한 무죄 판결을 긍정적으로 평가한 것이 논란의 중심에 섰다. 민주당은 이 의원이 역사적 사건에 대한 왜곡된 표현을 옹호하면서 자신을 향한 비판에는 법적 대응을 하고 있다고 지적했다. 특히 표현의 자유를 둘러싼 이 의원의 태도가 일관되지 않다는 주장을 펼쳤다.
19일 박성준 더불어민주당 수석대변인은 서면브리핑을 통해 이 의원의 5·18 관련 입장을 정면으로 겨냥했다. 박 수석대변인은 “헌법을 지키겠다고 선서한 국회의원이 5·18을 ‘폭동’이라 쓴 일베 게시글의 무죄 판결을 두고 ‘용기 있는 판결’이라며 박수를 보냈다”라며 이 의원의 행동을 비판 대상으로 지목했다.
이 의원이 5·18을 기리는 행위를 성역화라고 표현하고 북한 체제에 비유한 점도 거론했다. 박 수석대변인은 이를 두고 “또다시 5·18 모독에 나선 것”이라고 규정했다.
민주당은 이 의원이 주장하는 표현의 자유와 본인을 향한 비판에 대한 대응 사이에 모순이 있다고 지적했다. 박 수석대변인은 “5·18은 성역이 아니다”라며 “이진숙은 5·18을 ‘폭동’이라 부르는 의견을 처벌하면 표현의 자유가 위협받는다고 한다. 그렇다면 묻겠다. 5·18을 ‘폭동’이라 부를 자유는 있고, 이진숙을 ‘여자 전두환’이라 부를 자유는 없냐”라고 반문했다.
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김민석 민주당 대표를 상대로 이 의원이 고소에 나선 사실도 비판의 근거로 제시됐다. 이 의원은 자신을 ‘여자 히틀러’라고 표현한 김 대표를 고소했으며 고소장 제출 과정에서 ‘여자 전두환’이라는 표현까지 추가로 문제 삼겠다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
이에 박 수석대변인은 “5·18 왜곡은 ‘의견’이라 감싸면서, 자신을 향한 비판은 ‘모욕’이라며 경찰서로 달려간 것”이라며 이 의원의 법적 대응을 비판했다. 역사적 사건을 둘러싼 표현은 보호해야 한다고 주장하면서 자신에 대한 정치적 비판에는 고소로 맞서는 태도를 문제 삼은 것이다.
민주당은 이 의원의 5·18 관련 입장과 고소 조치를 연결하며 국회의원으로서 책임 있는 태도를 요구했다. 박 수석대변인은 “이진숙이 왜 ‘여자 전두환’이라 불리는지, 국민 모두가 알고 있다”라며 “다시 한번 말한다. 이진숙은 의원 자격이 없다”라고 거듭 강조했다.
이번 논란은 5·18 민주화운동에 대한 표현의 자유 문제와 정치인을 향한 비판의 허용 범위가 맞물린 사안이다. 민주당은 이 의원의 발언과 법적 대응 사이의 형평성을 문제 삼았으며 이 의원에 대한 비판을 공식화했다.
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