추미애 경기도지사의 ‘소방 재정 빨대’ 발언을 두고 공방이 벌어지고 있는 가운데 19일 장동혁 국민의힘 대표가 이재명 대통령과 추 지사에게 함께 물러나라고 촉구했다. 장 대표는 두 사람의 행태를 두고 “기가 막히다”라며 국민 안전을 지키는 일이 정치의 가장 기본적인 책무라고 강조했다. 논란이 불거지자, 추 지사는 같은 날 국회 국토교통위원회의 경기도 국정감사 인사말에서 소방관들에게 재차 사과했다.
이날 장 대표는 국회 최고위원회의에서 “국민 안전을 지키는 일은 정치의 가장 기본적인 책무다. 그런데 도지사나 대통령이나 하는 행태가 정말 기가 막힌다”라며 불만을 드러냈다. 이어 장 대표의 발언은 이 대통령과 추 지사 두 사람에게로 향했다. 그는 “국민이 사퇴를 바라시니 두 분 손잡고 사퇴하기를 바란다”라고 요구했다.
논란의 발단은 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사였다. 당시 추미애 지사는 지방자치단체 재정 문제와 국가직 소방공무원 관련 예산을 언급하는 과정에서 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”라는 발언을 내놨다.
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또한 지난 17일 추 지사는 경기도 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 빈소를 찾았다. 그는 빈소에서 “제 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드리고, 또 사과를 바라시니까 정말 마음을 다해 사과드린다”라는 표현을 사용했다. 이후 ‘사과를 바라시니까’라는 표현을 두고 사과의 진정성에 대한 공방이 벌어졌다.
장 대표는 두 번의 발언을 거론하며 비판의 수위를 높였다. 장동혁 대표는 “결국 사과가 아니다. 소방관을 두 번 농락하고 국민을 우롱하는 역대급 망언”이라고 규정했다. 추 지사를 향해서는 “도민 안전을 챙기기에도 부족한 시간에 중앙 정치에 간섭하느라 ‘여의도 지사’ 소리를 듣고 있다”라고 지적했다.
아울러 장동혁 대표는 이 대통령도 함께 겨냥했다. 그는 “이재명 대통령은 해군 장병이 죽어 나가도 가족 골프를 치고, 칼부림 난동 사건이 나도 부캉이 구경이 먼저”라고 꼬집었다. 또한 장 대표는 “이런 생각으로 도정을 이끌고 국정을 운영하니 대형 사고와 흉악 범죄가 끊임없이 발생하는 것”이라고 주장했다.
한편, 추미애 지사는 같은 날 국회 국토교통위원회의 경기도 국정감사 인사말에서 소방관들에게 재차 고개를 숙였다. 추 지사는 “최근 저의 발언으로 마음에 상처를 입으신 소방관 여러분께도 진심으로 사과드린다”라고 밝혔다. 그는 “오늘 국정감사에서 위원님들께서 주시는 말씀도 겸허히 경청하겠다”라며 “소방관의 헌신을 누구보다 무겁게 생각하고 있다. 소방관의 안전과 처우를 더욱 세심하게 살피겠다”라고 덧붙였다.
추 지사는 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 마지막 길을 함께한 사실도 전했다. 그는 “참으로 안타까운 마음이다. 유가족과 소방 가족 여러분께 다시 한번 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”라는 뜻을 전했다.
장동혁 대표가 정치의 기본적인 책무로 안전을 강조한 가운데 추미애 지사는 재차 사과에 나서며 민심 수습을 위해 노력하고 있다. 소방 재정 발언에서 시작된 논란이 정치권 공방으로 이어지면서 향후 파장에 관심이 쏠린다.
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