추미애 경기도지사가 국정감사에서 소방을 ‘재정 빨대’라고 표현해 논란이 된 가운데 이재명 대통령은 16일 전국체전 개회식에서 화재 진압 중 다친 소방관들의 쾌유를 기원하며 “천금을 준들 아깝겠나”라고 밝혀 화제다. 같은 날 부천 공장 화재로 소방관 5명이 다친 상황에서 두 발언이 나란히 주목받고 있다.
이 대통령이 가장 먼저 언급한 것은 부천 화재로 다친 소방관들의 상황이었다. 그는 현재 심정지 상태로 입원 중인 소방관이 있다고 소개하며 “우리 국민들의 생명과 안전, 재산을 위해 자신의 목숨을 던져가며 그렇게 헌신하는 것에 비한다면, 우리가 그분들에게 천금을 준들 아깝겠나”라고 밝혔다.
이 대통령은 국가 공동체 구성원의 관계에도 말을 보탰다. “우리는 대한민국이라고 하는 국가 공동체 안에서 함께 살아가는 식구들”이라고 규정한 뒤, 군인과 경찰, 소방관 등 제복 입은 시민들의 희생 덕분에 평온한 시간을 누린다는 취지로 설명했다.
이어 그는 “우리 국가 공동체가 평화롭고 안전하게 유지되기 위해서는 누군가의 희생이 불가피하지만 그분들에 대한 우리의 예우나 보상이 그리 충분하지 못한 것도 안타까운 우리의 현실”이라는 점도 함께 지적했다.
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그는 참석자들에게 직접 제안도 했다. 부상당한 소방관들과 얼마 전 나라를 지키다 다친 장병들을 위해 격려의 박수를 보내자고 청한 것이다. 부상당한 소방관들과 얼마 전 나라를 지키다 다친 장병들을 위해 “지금 사경을 헤매고 있는 그 소방관, 부상당한 소방관들이 조속히 쾌차할 수 있도록, 또 얼마 전 나라를 지키다가 부상을 당한 우리 장병들에게도 쾌유하라고 같이 격려의 박수 한번 보내주면 어떻겠습니까”라고 물은 것이다. 참석자들은 박수를 치며 호응했다.
기념사에서는 대회 개최 축하와 감사 인사가 이어졌다. 이 대통령은 유승민 대한체육회장, 위성곤 제주도지사 등 관계자들에게 고마움을 전했다. 재외동포 선수단에 대해서는 해외 순방 때마다 동포들을 만난다며 “앞으로 여러분이 체육대회를 위해서 고국을 찾을 때 큰 부담이 생기지 않도록 대한체육회와 함께 적극적으로 지원하겠다”라고 약속했다.
재외동포 선수단 지원 계획을 밝힌 이 대통령은 국민에게도 “국내에 거주하는 우리 대한국민들처럼 차별 없이 대한민국 국내 행사에 참여할 수 있도록 우리 국민들께서도 각별히 관심 가지고 함께해 주실 것으로 믿는다”라는 뜻을 전하며 관심을 요청했다.
스포츠의 가치와 최근 국제대회 성과에 대한 언급도 나왔다. 스포츠에 대해 이 대통령은 “스포츠는 우리 삶을 건강하고 풍요롭게 만든다”고 말하면서, “때로는 서로 생각이 다른 사람들을 하나로 이어주는 특별한 매력을 가지고 있다”는 설명도 덧붙였다. 최근 폐막한 아이치·나고야 아시안게임을 두고는 “우리 선수들은 마지막 순간까지 포기하지 않는 투혼을 보여줬다”고 평가했다. 전국체전은 “100년이 넘는 세월 동안 대한민국 스포츠의 성장과 함께해 온 우리나라 최대의 종합체육대회”라고 소개했다.
정부의 지원 의지도 밝혔다. 정부의 지원 의지도 이어졌다. 정부의 지원 방침과 관련해 이 대통령은 “우리 정부는 국민 누구나 일상에서 스포츠를 즐기고, 선수들이 더 좋은 환경에서 자신들의 꿈을 키우며 체육인들이 자긍심을 가지고 활동할 수 있도록 더욱 든든하게 지원하겠다”고 밝혔다. 선수들에게는 “오늘 이 무대의 주인공은 바로 여러분”이라며 기량을 마음껏 펼치길 주문했고, 참가 선수단의 선전도 기원했다.
이날 행사는 대통령의 소방관 쾌유 기원으로 시작해 체육계 지원 약속으로 마무리됐다. 이 대통령은 개회식 기념사에서 부천 화재 부상자와 최근 다친 장병들을 위한 박수를 제안했고, 참석자들이 이에 응했다. 재외동포 선수단의 고국 방문 부담을 줄이기 위해 대한체육회와 협력하겠다는 계획도 공개됐다. 제107회 전국체육대회는 개회식을 시작으로 제주에서 본격적인 일정에 들어갔다.
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