정치 활동과 거리를 두고 가수로 복귀한 김흥국이 이전과 사뭇 달라진 외모로 눈길을 끌었다. 최근 공개된 유튜브 영상에서 그동안 모자로 가리고 있던 머리를 드러내며 출연진을 놀라게 한 것이다. 앞서 탈모로 어려움을 겪었다고 털어놓은 김흥국은 관련 치료제 브랜드의 홍보 모델로도 발탁된 바 있다. 정치권에서 활동하던 시기를 뒤로하고 본업에 복귀한 그의 근황이 다시 관심을 모으고 있다.
지난 14일 유튜브 채널 ‘양락1번지’를 통해 공개된 ’20분 내내 들이대는 김흥국ㅣ한잔주락 EP.05’에서는 김흥국과 최양락, 권재관이 함께 대화를 나누는 모습이 담겼다. 이날 출연진의 시선을 끈 것은 김흥국의 달라진 얼굴이었다. 최양락이 평소 김흥국의 상징처럼 여겨졌던 콧수염이 보이지 않는 이유를 궁금해하자 예상 밖의 대답이 돌아왔다.
김흥국은 “안 밀었는데 하얘서 그렇다. 염색하면 아직도 살아있다”라며 수염을 없앤 것이 아니라 색깔이 변해 눈에 잘 띄지 않는다고 설명했다. 이어진 대화에서는 더욱 뜻밖의 장면이 펼쳐졌다. 콧수염에 관한 이야기를 이어가던 김흥국이 갑자기 쓰고 있던 모자를 벗은 것이다. 모자에 가려졌던 민머리가 모습을 드러내자, 함께 자리한 출연진은 놀라움을 감추지 못했다.
김흥국은 이전에도 머리카락이 빠지는 문제로 겪었던 고충을 공개한 적이 있다. 지난달 17일에는 탈모 치료제 브랜드의 홍보 모델로 선정됐다는 소식까지 전해졌다. 탈모가 진행된 배경에 대해서는 과거 생활에서 비롯된 심리적 부담을 언급했다. 가족과 떨어져 지냈던 기러기아빠 시절에 이어 여러 사회적 논란을 겪는 과정에서 스트레스가 쌓였다는 설명이다.
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당시 김흥국은 “기러기아빠 생활도 했고, 여러 가지 사회적 이슈를 겪으면서 스트레스가 상당했다. 그러다 보니 머리가 정말 많이 빠졌다. 나중에는 머리가 거의 다 빠진 것처럼 느껴졌다”라며 그동안 겪었던 변화를 구체적으로 털어놨다.
자신과 비슷한 어려움을 겪는 사람들에게 긍정적인 메시지를 전달하고 싶다는 마음도 내비쳤다. 김흥국은 “전국의 탈모인들에게 희망을 주는 사람이 되고 싶다”라는 바람을 전하기도 했다.
그의 최근 행보가 주목받는 데에는 정치권과의 관계를 정리한 이력도 영향을 미쳤다. 김흥국은 12·3 비상계엄 사태 이후 윤석열 전 대통령의 탄핵에 반대하는 집회에 모습을 드러내 공개 발언에 나섰다. 지난해 4월에는 당시 국민의힘 대선 경선에 참여했던 나경원 후보 캠프에서 자문단으로 이름을 올리기도 했다.
하지만 이후 정치 분야에서 발을 빼고 연예 활동에 집중하겠다는 뜻을 공식화했다. 지난해 10월 김흥국은 “정치는 내 길이 아니었다. 나는 사람들에게 웃음을 주고, 함께 노래할 때 가장 행복하다. 그게 진짜 김흥국이다”라며 가수로 돌아가겠다는 의사를 분명히 했다.
이 같은 결정은 실제 음악 활동으로 연결됐다. 지난 1월 신곡 ‘인생은 돌아서도 간다’를 발표하면서 가수로서의 행보를 다시 시작한 것이다.
정치적 발언으로 대중 앞에 섰던 김흥국은 최근 음악과 예능을 통해 자신의 근황을 전하고 있다. 이번 유튜브 출연에서는 콧수염과 머리카락에 얽힌 이야기를 직접 꺼내며 달라진 외모까지 공개했다. 탈모 관련 홍보 활동에 이어 예능 프로그램에서도 모습을 드러낸 가운데 정치 대신 노래와 웃음을 선택하겠다는 지난해 선언 이후의 변화가 확인되고 있다.
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