국민의힘 내부에서 ‘새로운 보수정당’이 등장할 수 있다는 경고가 나왔다. 윤상현 국민의힘 의원은 장동혁 대표가 ‘당원 중심’을 앞세워 강성 우파를 정치적 기반으로 삼으려 한다고 바라보면서 현재 노선이 계속될 경우 분당 가능성까지 배제할 수 없다고 주장했다. 특히 합리적이고 개혁적인 보수 인사들이 지금의 흐름을 그대로 지켜보고만 있지는 않을 것이라며 장 대표를 향해 방향 전환을 주문했다.
5선 중진인 윤 의원은 10일 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에서 장 대표의 리더십과 최근 행보를 집중적으로 문제 삼았다.
당내 분위기부터 심상치 않다는 게 윤 의원의 판단이다. 그는 “당내에서 장동혁 대표 리더십에 동의 못 하는 분들이 의외로 많다”라며 장 대표 체제에 대한 내부 이견이 적지 않다고 주장했다.
자신이 요구해 온 당의 변화 방향이 받아들여지지 않고 있다는 불만도 드러냈다. 윤 의원은 “제가 ‘변화와 혁신, 통합의 길’ ‘배제와 징계의 길로 가선 안 된다’라고 했지만 먹히지 않고 있다”라고 토로했다.
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장 대표가 강조하는 ‘당원 중심 정당’에도 날을 세웠다. 윤 의원은 “(장 대표가 외치고 있는) 당원 중심 정당은 우리 입지를 너무 협소하게 만들기에 국민 중심 정당, 포괄 정당, 대중정당이 돼 민심의 바다로 나가야 한다”라고 제안했다.
장 대표가 최근 보인 행보에는 자신의 정치적 기반을 구축하려는 계산이 깔려 있다는 해석도 내놨다. 윤 의원은 박수현 충남지사로부터 들었다는 이야기를 그 근거로 꺼냈다.
그는 “장 대표가 ‘나는 경상도 기반도 없고 충청도도 당 중진들한테 가 있어 강성 우파 중심으로 정치 기반을 만들 수밖에 없다’라는 이야기를 하더라는 박수현 충남지사 말을 듣고 장 대표 행보가 이해되더라”라고 전했다.
올림픽 공원 방문과 탄핵 반대 집회 참석 역시 같은 맥락에서 바라봤다. 윤 의원은 “본인의 정치 기반을 만들 생각으로 당원 중심, 올림픽 공원, 탄핵 반대 집회 등에 나온 것 같다”라고 분석했다.
윤 의원의 경고는 결국 국민의힘의 분당 가능성으로 향했다. 장 대표가 현재와 같은 당원 중심 노선을 고수한다면 당내에서 다른 선택을 고민하는 세력이 등장할 수 있다는 것이다.
윤 의원은 “당원 중심 정당으로 계속 가면 상식적이고 개혁적이고 합리적인 보수 인사들이 가만히 있겠냐”라고 반문했다. 이어 “만약 장 대표가 당원 중심주의를 들고 내년 당 대표 경선에 나간다면 새로운 보수정당이 나올 수밖에 없을 것”이라고 내다봤다.
결국 윤 의원이 꺼낸 ‘새로운 보수정당’은 장 대표가 지금의 노선을 이어갈 경우를 전제로 한 경고다. 장 대표의 ‘당원 중심’ 기조가 당의 외연을 좁힐 수 있다고 본 윤 의원은 국민 중심의 포괄적인 대중정당으로 방향을 돌려야 한다고 요구했다.
당내에서 장 대표의 리더십에 동의하지 않는 인사들이 적지 않다는 주장까지 나온 가운데 윤 의원은 노선 변화가 이뤄지지 않는다면 분당과 새로운 보수정당의 등장으로 이어질 수 있다는 전망을 내놓았다.
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