정청래, 끝내 사과…민주당 분위기 ‘아수라장’

더불어민주당 전당대회를 앞두고 검찰개혁을 둘러싼 더불어민주당 내부 이견이 공개적으로 드러나고 있다. 대표 선거에 출마한 정청래 전 더불어민주당 대표는 당내에서 검찰 보완수사권 존치 의견이 제기된 데에 대해 “정말 미안하다”라고 말하며 당원들에게 사과했다. 그는 당의 정체성이 흔들리고 있다며 당내 분위기에 강한 우려를 나타냈다.

정 전 대표는 14일 유튜브 ‘박시영TV’에 출연해 최근 의원총회 분위기를 언급했다. 그는 검찰의 보완수사권 폐지를 논의하는 과정에서 존치 의견이 잇따른 상황을 두고 “갑자기 왜 이런 분위기가 됐는지 이상하고 당황스럽다”라고 말했다. 이어 “보완수사권을 폐지하자고 말하는 것 자체가 용기를 내야 하는 상황이었다”라고 덧붙였다.

특히 자신이 당 대표를 맡고 있을 당시와 현재의 분위기를 비교하며 아쉬움을 감추지 않았다. 정 전 대표는 “제가 당 대표일 때는 그냥 되는 것이었는데 당 대표를 그만두고 급작스럽게 이런 주장이 나와 깜짝 놀랐다”라며 “정말 손이 많이 가는 당”이라고 말했다.

그는 당내 기류 변화가 검찰개혁의 방향 자체를 흔들 수 있다고 주장했다. 정 전 대표는 “보완수사권을 주는 순간 제한을 하든 말든 수사를 하는 것”이라며 “수사·기소 분리 원칙이 깨지고 결국 검찰개혁을 하지 못하게 된다”라고 밝혔다.

이어 “민주당이 민주당다울 때 가장 강했고 지지율도 높았다”라며 현재와 같은 흐름이 이어질 경우 향후 총선과 대선에도 부담이 될 수 있다고 우려했다.

이 과정에서 당원들에게도 사과의 뜻을 전했다. 그는 “결국 당원들이 나서서 지켜야 할 것 같고 제가 민주당 대표까지 했지만 정말 미안하다”라고 말했다. 앞서 의원총회 직후에도 자신의 페이스북에 “정말 심각하다”, “우울하다”라는 글을 남기며 당내 상황에 대한 우려를 드러낸 바 있다.

정 전 대표는 전당대회 출마 이유도 검찰개혁과 당의 정체성 문제에서 찾았다. 그는 “이대로 가다간 ‘문조털래유’라고 욕하는 사람들이 주류가 되겠다고 생각했다”라며 “민주당의 정체성을 지켜야겠다고 생각했다”라고 밝혔다.

이어 “탈당한 전력이 있거나 당의 정체성에 맞지 않거나 당원들이 원하지 않는 사람이 대표를 맡아서는 안 된다”라고 말하며 경쟁자인 김민석 전 국무총리를 우회적으로 비판했다.

당 운영 방향에 대한 구상도 제시했다. 정 전 대표는 조국혁신당과의 합당에 대해 “합당하는 것이 지금의 현역 의원들에게도 좋은 것”이라는 입장을 밝혔다. 또 당 대표가 되면 “고통이 따르더라도 자를 건 잘라내겠다”라며 전직 대통령을 향한 혐오 표현이나 멸칭은 해당 행위로 규정해 조치하겠다고 말했다.

이날 송영길 전 더불어민주당 대표와의 신경전도 이어졌다. 송 전 대표가 정 전 대표를 향해 “옛날 같으면 역적으로 목을 잘라 진압해야 할 상황”이라고 비판하자, 정 전 대표는 페이스북을 통해 “전당대회 출마가 목숨까지 위태로운 일입니까”라며 “섬뜩하고 무섭다”고 반박했다.

더불어민주당 전당대회를 앞두고 검찰개혁을 비롯한 주요 현안을 둘러싼 노선 차이가 점차 선명해지는 모습이다. 정 전 대표는 검찰개혁 기조를 유지해야 한다는 입장을 거듭 강조하고 있는 가운데 경쟁 후보들과도 정책과 당 운영 방향을 놓고 공방을 이어가고 있다. 전당대회 과정에서 당의 정체성과 개혁 노선을 둘러싼 논의도 계속될 전망이다