지난 5월 실종된 장미란(37) 씨 사건을 담당하면서 실제로 연락이 닿은 것처럼 신고자에게 알리고 사건을 자체 종결한 혐의를 받는 제주 현직 경찰관이 법원에 모습을 드러냈다. 긴급체포된 A 경장은 자신의 체포가 적절했는지 판단해달라며 체포적부심을 청구했다. 포승줄에 묶여 호송차에 오르는 과정에서 ‘혐의를 인정하느냐’, ‘유족에게 할 말이 없느냐’는 질문이 이어졌지만 A 경장은 고개를 숙인 채 침묵했다.
제주지법은 24일 오전 11시 제주서부경찰서 소속 A 경장에 대한 체포적부심 심사를 진행한다. 체포적부심은 수사기관에 체포된 피의자가 체포의 적법성과 계속 체포할 필요성이 있는지를 법원에 다시 판단해달라고 요청하는 절차다. 법원은 심사를 마친 뒤 24시간 이내 결론을 내리게 된다.
경찰은 이르면 이날 저녁께 A 경장의 석방 여부가 결정될 것으로 보고 있다. A 경장이 체포적부심을 청구한 구체적인 이유는 알려지지 않았다. 이날 심사에는 A 경장이 선임한 변호사가 참석할 것으로 전해졌다. 제주지검 검사도 자리하는 것으로 알려져 체포 과정의 적법성과 계속 체포할 필요성 등을 두고 양측의 주장이 오갈 것으로 보인다.
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심사를 앞두고 A 경장은 이날 오전 10시께 제주동부경찰서 유치장에서 나왔다. 파란색 상의와 검은색 하의를 입은 그는 포승줄에 묶인 상태로 법원행 호송차를 향했다.
취재진은 A 경장을 향해 ‘혐의를 인정하느냐’, ‘체포적부심을 청구한 이유가 무엇이냐’, ‘유족에게 할 말이 없느냐’고 잇따라 물었다. 하지만 A 경장은 어떤 질문에도 답하지 않았다. 고개를 숙인 상태로 이동한 뒤 그대로 호송차에 탑승했다.
A 경장이 받고 있는 혐의의 중심에는 장 씨 실종 사건이 있다. 장 씨는 지난 5월 실종 신고가 접수됐다. 당시 사건을 맡았던 A 경장은 신고자에게 장 씨와 연락이 닿았다는 취지로 알린 뒤 사건을 자체적으로 종결한 혐의를 받고 있다.
그러나 이후 경찰이 장 씨 사건을 다시 들여다보면서 실제 상황과 다른 정황이 포착됐다. A 경장이 장 씨와 연락했다는 내용과 달리 사건 처리 과정에 문제가 있었다는 의혹이 불거진 것이다.
장 씨와 관련한 전산 기록을 처리한 과정도 수사 대상에 포함됐다. A 경장은 실종자 정보를 관리하는 실종 프로파일링 시스템의 관리 목록에서 장 씨 관련 자료를 삭제한 혐의도 받는다.
문제는 A 경장이 담당한 실종 사건이 장 씨 사건 하나에 그치지 않았다는 점이다. A 경장은 지난달 2일 자신이 맡은 또 다른 실종 사건에서도 장 씨 사건과 비슷한 방식으로 사건을 허위 종결한 혐의를 받고 있다.
해당 실종자는 신고가 접수된 뒤 행방이 확인되지 않다가 지난 22일 제주 모처에서 숨진 채 발견됐다. 이에 경찰은 A 경장이 맡았던 실종 사건들의 처리 과정을 들여다보며 수사를 이어가고 있다.
장 씨의 경우 기사 작성 시점까지 3개월여 동안 행방이 확인되지 않아 대대적인 수색이 진행되고 있다. 경찰은 지난 22일 오후 3시 29분께 A 경장을 긴급체포했다. A 경장에게는 직무유기와 공전자기록 위작 및 동 행사, 위계공무집행방해 등의 혐의가 적용됐다.
긴급체포 이후 A 경장이 체포적부심을 청구하면서 그의 신병을 계속 확보할 수 있을지는 법원의 판단에 달리게 됐다. 법원이 체포 상태를 유지할 필요가 없다고 판단하면 A 경장은 석방될 수 있다. 경찰은 A 경장에 대한 수사와 함께 그가 담당했던 실종 사건들의 처리 과정에서 유사한 문제가 있었는지도 확인하고 있다.
한편, 석 달 넘게 행방이 확인되지 않았던 장미란 씨로 추정되는 시신은 24일 오전 10시 46분께 제주시 한림읍 인근에서 발견됐다. 합동수색에 나선 경찰관이 시신을 발견했으며, 경찰은 정확한 신원을 확인하기 위한 감식을 진행할 예정이다. 사망 원인 역시 감식을 통해 확인할 방침이다.
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