국민의힘 안팎에서 장동혁 대표의 거취를 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 당대표 임기를 보장해야 한다는 공개 지원 발언이 나왔다. 이진숙 국민의힘 의원은 당대표의 거취는 의원들이 아닌 당원들이 결정해야 한다며 장 대표가 임기를 이어가야 한다는 취지의 입장을 밝혔다. 선거 패배 후 대표가 물러나는 기존 관례도 바꿔야 한다고 주장하면서 장 대표에게 힘을 싣는 발언으로 해석된다.
이진숙 의원은 13일 CBS 라디오에 출연해 당대표 거취는 의원들이 아닌 당원들이 결정해야 한다고 말했다. 그는 원내대표의 거취는 의원들이 판단할 수 있지만 당대표는 선출 과정에 참여한 당원들의 뜻이 우선돼야 한다고 설명했다.
이 의원은 현재 국민의힘 당대표는 당원 투표 비중이 80%인 방식으로 선출된 만큼 거취 역시 당원들의 판단에 맡기는 것이 맞다고 밝혔다. 그는 당원 역시 국민의 한 구성원이라며 당대표에 대한 최종 판단 권한은 당원들에게 있다고 강조했다.
선거 패배 이후 당대표가 사퇴하는 것이 정치권의 관례라는 지적에 대해서도 다른 견해를 내놨다. 이 의원은 모든 관례는 바뀔 수 있다며 당대표 임기를 보장하는 새로운 전통을 만들어야 한다고 주장했다.
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특히 국민의힘이 선거 이후마다 비상대책위원회 체제로 전환했던 점도 언급했다. 그는 민주당과 비교하면 국민의힘은 비대위 체제로 운영된 사례가 훨씬 많았다며, 이는 당이 외부 변수에 쉽게 흔들렸다는 의미로 볼 수 있다고 말했다. 이어 당 운영의 안정성을 높이기 위해서는 대표 임기를 보장하는 방향으로 변화가 필요하다고 덧붙였다.
당내에서 제기되는 ‘국민 중심 정당’과 ‘당원 중심 정당’을 둘러싼 시각 차이에 대해서는 두 주장 모두 의미가 있다고 평가했다. 그는 국민을 향한 정당이 돼야 한다는 원칙과 당원의 뜻을 존중해야 한다는 방향은 서로 충돌하는 개념이 아니라며 두 가치가 함께 반영될 수 있다고 설명했다.
또한 당대표와 원내대표가 항상 같은 의견을 낼 필요는 없다고 밝혔다. 그는 당내에도 다양한 의견이 존재하는 것이 자연스럽다며 서로 다른 목소리가 나온다고 해서 갈등으로만 해석할 필요는 없다고 말했다. 최근 관련 사안을 논의한 의원총회에서도 큰 이견은 없었다고 평가했다.
이 의원은 국회 원 구성 문제를 놓고서는 더불어민주당을 비판했다. 그는 18개 상임위원장 가운데 상당수를 민주당이 먼저 배정한 뒤 남은 자리를 국민의힘에 선택하라고 하는 방식은 문제가 있다고 지적했다. 이어 받아들이지 않으면 단독으로 운영하겠다는 태도는 일방적인 국회 운영이라고 주장했다.
국민의힘 내부에서는 당대표 거취와 지도체제 개편을 둘러싼 논의가 이어지고 있다. 이 의원은 당대표의 임기를 존중하고 당원들의 판단을 우선해야 한다는 입장을 거듭 밝히며 당 운영의 안정성을 확보하는 방향으로 논의가 이뤄져야 한다고 강조했다.
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