‘광주 여고생 살해범’ 장윤기 사건을 둘러싼 경찰 내부 유착 의혹이 확산하는 가운데 홍석기 신임 국가수사본부장이 직접 엄정 수사를 약속했다. 사건 담당 형사가 증거인멸 혐의로 긴급 체포된 데 이어 수사 과정 전반에 대한 의혹이 잇따르면서 국가수사본부도 강도 높은 진상 규명에 나선 모습이다. 홍 본부장은 이번 사안을 경찰 조직의 신뢰와 직결된 문제로 보고 모든 의혹을 철저히 확인하겠다는 입장을 밝혔다.
홍 본부장은 6일 열린 첫 정례 기자간담회에서 장윤기 사건과 관련한 수사 방향을 설명하며 “수사 감찰을 즉시 진행했고, 감찰 과정에서 수사 전환이 필요하다는 보고를 받은 뒤 엄정한 수사를 지시했다”라고 말했다. 이어 “이번 사건은 최선을 다해 명운을 걸고 수사하겠다”라고 강조했다.
국가수사본부장이 공개적으로 강한 표현을 사용한 배경에는 최근 불거진 경찰의 부실수사와 유착 의혹이 자리하고 있다. 검찰의 보완수사권 폐지 논의가 진행되는 상황에서 경찰 수사의 공정성과 신뢰성까지 도마 위에 오르자, 수사 책임자가 직접 진화에 나선 것으로 풀이된다.
실제로 광주경찰청은 이날 장윤기 사건을 담당했던 광주 광산경찰서 형사과 소속 A 경감을 증거인멸 혐의로 긴급체포했다. 경찰은 자체 수사감찰 과정에서 A 경감이 범행에 사용된 스포츠유틸리티차량(SUV)에서 범죄와 관련된 증거물을 직접 없앤 정황을 확인한 것으로 전해졌다.
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수사 과정에서 제기된 각종 의혹도 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 경찰은 사건 초기 범행 도구인 SUV와 장윤기의 자취방에서 발견된 훼손된 리얼돌 등을 실물 상태로 보존하지 않고 가족에게 인계했다. 이후 장윤기의 부친인 현직 경찰관 장 모 경감이 리얼돌과 휴대전화 등을 폐기한 사실이 알려지면서 증거인멸과 봐주기 수사 의혹이 제기됐다.
홍 본부장은 이러한 논란과 관련해 “왜 증거가 누락됐는지 철저하게 확인하겠다”라며 “언론을 통해 알려진 내용은 물론 감찰 과정에서 확인된 사안까지 모두 조사해 한 점 의혹도 남기지 않겠다”라고 밝혔다.
국가수사본부 지시에 따라 광주경찰청은 수사과장을 중심으로 22명 규모의 전담팀을 꾸렸다. 전담팀은 장윤기 부친과 사건 담당 경찰관 사이에 유착이 있었는지, 수사 과정에서 부당한 편의 제공이나 외압이 있었는지 등을 집중적으로 조사할 예정이다.
홍 본부장은 수사의 독립성을 확보하기 위해 기존 형사 라인을 배제했다고 설명했다. 그는 “우려가 큰 사안인 만큼 형사 부서를 제외하고 반부패 수사 전담 인력을 중심으로 수사팀을 구성했다”라고 밝혔다. 또 광주경찰청 역시 감찰과 수사 대상에서 제외되지 않는다며 지휘라인과 관리 책임 여부도 함께 확인하겠다는 입장을 내놨다.
일각에서 광주경찰청이 직접 수사를 맡는 것이 적절한지를 놓고 제기되는 우려에 대해서도 설명했다. 홍 본부장은 관할 문제와 신병 처리 등 현실적인 사정을 고려한 결정이라면서도 기존 사건 수사라인이 아닌 반부패 수사 인력을 투입해 객관적인 수사가 이뤄질 수 있도록 지시했다고 밝혔다.
아울러 광주경찰청 내부에서도 이번 사안을 특정 경찰서만의 문제가 아니라 지휘 체계 전반의 관리 책임으로 인식하고 있다고 덧붙였다.
이번 사건은 강력범죄 수사 과정에서 증거 관리와 내부 유착 의혹까지 불거지면서 경찰 조직 전체의 신뢰를 시험하는 사안으로 번지고 있다. 국가수사본부가 직접 수사 의지를 밝힌 가운데 전담팀 조사 결과에 따라 관련자들에 대한 추가 형사처벌 여부와 지휘 책임 규명도 이어질 것으로 전망된다.
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