한국 축구 국가대표팀이 2026 북중미 월드컵에서 32강 진출에 실패한 이후 대한축구협회를 둘러싼 비판이 정치권으로까지 확산되고 있다. 더불어민주당은 이번 성적 부진의 원인으로 대한축구협회의 인사와 운영 시스템을 지목하며 국회 차원의 대책 마련과 제도 개선이 필요하다고 밝혔다.
당 지도부는 대표팀의 경기력 문제를 넘어 협회의 행정과 조직 운영 전반을 점검해야 한다는 입장을 잇달아 내놓으며 축구 행정 쇄신 필요성을 강조했다.
한병도 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 29일 국회에서 열린 최고위원회의에서 이번 월드컵 결과와 관련해 축구계 안팎에서 제기되는 문제를 언급했다. 한 직무대행은 “많은 축구 전문가가 이번 월드컵 졸전이 예견된 사태였다고 진단한다”라며 감독의 전술 문제와 함께 독선적인 밀실 행정, 특정 인사를 중심으로 한 운영 방식 등이 대표팀 부진의 원인으로 지적되고 있다고 말했다.
이어 그는 “한국 축구대표팀은 정몽규나 홍명보 등 몇몇 소유의 사유물이 아닌 국민 모두의 것”이라며 축구협회 운영 전반에 대한 개선 필요성을 강조했다. 그러면서 민주당은 대한축구협회의 독선과 무능으로 국민이 실망하는 일이 반복되지 않도록 국회 차원의 대책을 논의하겠다는 방침을 밝혔다.
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황명선 최고위원도 대표팀의 조기 탈락에 대한 아쉬움을 나타내며 축구협회의 인사 시스템을 강하게 비판했다. 그는 “마지막이 될지도 모르는 손흥민 선수의 월드컵이 이렇게 끝나게 돼 너무 안타깝고 가슴이 아프다”라며 “이번 32강 진출 실패의 본질적인 원인은 경기장 밖에 있다”라고 말했다.
황 최고위원은 대표팀의 부진이 단순히 경기력 문제만이 아니라 축구협회의 인사 운영 구조와도 연결돼 있다고 주장했다. 그는 “학연과 지연으로 얽힌 축협의 인사 조직 실패가 대표팀의 발목을 잡았다”라고 평가했다.
이어 특정 대학 출신이 아니면 국가대표 발탁조차 어렵다는 이야기가 공공연하게 나온다면 한국 축구가 안고 있는 구조적인 문제가 얼마나 심각한지를 보여주는 것이라고 말했다.
또한 황 최고위원은 월드컵 출전 과정에도 국민의 세금이 투입되는 만큼 정부와 국회가 정확한 실태를 파악하고 원인을 분석해야 한다고 강조했다. 그는 재발 방지를 위한 제도 개선과 실효성 있는 대책 마련이 필요하다며 국회 차원의 논의가 이어져야 한다는 입장을 밝혔다.
강득구 최고위원 역시 대표팀의 월드컵 탈락과 관련해 선수단을 격려하면서도 결과에 대한 아쉬움을 드러냈다. 그는 “축구 선수 여러분과 관계자 여러분 수고하셨다”라면서도 “기대가 컸던 만큼 더욱 아쉽고 허탈하다. 국민들의 심정도 다르지 않을 것으로 생각한다”라고 말했다.
강 최고위원은 이재명 대통령이 전날 사회관계망서비스(SNS)에 남긴 ‘인사가 만사임이 다시 한번 증명됐다’는 글도 함께 언급했다. 그는 대표팀의 이번 결과를 보며 리더십의 중요성을 다시 한번 확인하게 됐다고 말하며 조직 운영과 인사의 중요성을 강조했다.
이번 월드컵 탈락 이후 대한축구협회의 운영 방식과 대표팀 감독 선임 과정 등을 둘러싼 논란이 계속되는 가운데 정치권에서도 축구 행정 전반에 대한 문제 제기가 이어지고 있다.
더불어민주당은 국회 차원의 대책 논의를 예고하며 축구협회의 행정과 인사 시스템 개선 필요성을 거듭 강조했다. 대표팀의 성적 부진을 계기로 축구협회를 둘러싼 구조적 문제에 대한 논의가 확대될지 관심이 모아지고 있다.
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