“국힘 지도부 총사퇴” 최고위서 나왔다…’패닉’

국민의힘이 신임 원내대표 선출 이후 처음으로 최고위원회의를 개최한 가운데 현장이 지도부 책임론을 둘러싼 공개 충돌로 얼룩졌다. 6·3 지방선거 패배를 두고 일부 최고위원이 지도부 총사퇴를 요구하자, 당권파 인사들이 즉각 반발하며 회의장 분위기가 급격히 냉각된 것이다. 아울러 당내 개혁 성향 모임까지 장동혁 국민의힘 대표의 사퇴를 촉구하면서 지도부를 둘러싼 압박 수위가 높아지고 있다.

11일 오전 국회에서 개최된 국민의힘 최고위원회의에서 우재준 국민의힘 청년최고위원은 현 지도부의 결단을 촉구했다. 이날 우 최고위원은 지도부 임기가 내년 8월까지 이어질 경우 차기 총선 준비 기간이 충분하지 않다고 지적했다.

또한 우재준 최고위원은 “그러면 다음 총선을 준비하기 위한 시간은 8개월밖에 없다”라고 설명했다. 그는 “다음 지도부가 잘 들어와서 다음 총선을 잘 준비할 수 있게 우리 지도부는 이제 다음 지도부를 위한 미래를 열어줘야 한다고 생각한다”라며 “우리가 전당대회를 열어서 재선거를 통해 다시 출마해서 다시 평가받아야 한다”라고 제안했다.

예상치 못한 공개 요구에 회의장은 곧바로 긴장감에 휩싸였다. 다음 순서로 발언한 조광한 국민의힘 최고위원은 우 최고위원의 주장에 “철없는 소리를 공개적으로 하는 것은 정치적으로 굉장히 미숙한 것 같다”라고 지적했다. 이에 우 최고위원이 즉각 반응하면서 두 사람 사이에 짧은 설전이 벌어지기도 했다.

장동혁 대표는 회의 말미 추가 발언을 통해 지도부 사퇴론을 일축했다. 그는 “당 지도부에 어떤 선택을 요구하거나 그 길을 열려면 110명 의원께서 이 투표용지 부족 사태를 어떻게 해결할지에 대한 답을 먼저 주셔야 한다고 생각한다”라고 강조했다.

더하여 장 대표는 “저는 지금 대한민국에서 이 투표용지 부족 사태보다 더 중요한 일은 없다고 생각한다”라며 “이 문제를 우리가 제대로 풀어내지 못한다면 다음 총선은 우리에게 어떤 희망도 없을 것”이라고 우려했다.

또한 장 대표를 지지하는 당권파 인사들의 비판도 이어졌다. 김민수 국민의힘 최고위원은 “(우 최고위원의) 방금 같은 안건들은 (최고위 회의 전) 비공개회의에 참석해서 이야기해야 하는데 왜 단 한 번도 비공개회의에 제대로 참석하지 않는 분이 여기서 개인의 계파를 위해 뛰려고 하느냐”라고 짚었다. 이어 김 최고위원은 특정 계파의 이해관계를 위한 행동으로 비칠 수 있다는 비판을 내놨다.

당내 반발은 최고위원회의에만 그치지 않았다. 이날 국민의힘 개혁 성향 모임인 ‘대안과 미래’는 국회 소통관에서 기자회견을 열고 장 대표의 사퇴를 공개적으로 요구했다.

이들은 지방선거 패배의 책임이 현 지도부에 있다며 리더십이 사실상 무너졌다고 평가했다. 대안과 미래는 “국민은 이번 선거를 통해 국민의힘 지도부의 교체를 주문했다”라며 “장 대표가 진정 스스로 ‘보수’라 생각한다면 이제 그만 자리에서 물러나야 한다”라고 목소리를 높였다.

이와 함께 대안과 미래는 정점식 국민의힘 원내대표를 향해 지도부 거취 문제와 참정권 침해 논란을 함께 논의할 의원총회 소집을 요청했다. 지방선거 패배 이후 당내 책임론과 노선 갈등이 동시에 불거지면서 국민의힘 내부 진통은 당분간 이어질 것으로 보인다.