한동훈 무소속 의원이 부산 북구갑 보궐선거에서 당선된 가운데 국민의힘 내부에서는 한 의원의 복당 문제가 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 이에 친한동훈계(친한계)는 복당을 서두를 이유가 없다며 신중한 태도를 유지하는 분위기다. 당내 분위기와 여론의 흐름을 지켜본 뒤 움직이겠다는 판단이 깔린 것으로 해석된다.
10일 친한계로 분류되는 정성국 국민의힘 의원은 10일 채널A 라디오 ‘정치 시그널’에 출연해 한 의원의 복당 시점과 관련한 입장을 밝혔다. 정 의원은 “가장 최근 통화에서 한 의원과 저는 ‘복당을 서두를 이유가 없다’는 생각을 똑같이 했다”라고 전했다.
정 의원은 복당 논의를 서두르지 않는 배경에 대해 현재 당이 처한 상황을 고려한 결정이라고 설명했다. 정성국 의원은 “분명 부당한 제명이 맞지만, 당이 선거에서 졌고 지금 많은 젊은이가 (투표용지 부족 사태에) 항의하고 있다”라며 “이 시기에 복당 문제를 먼저 꺼냄으로 인해 생길 여러 분란이나 소모전을 할 필요가 없기 때문”이라고 덧붙였다.
다만, 정 의원은 복당 논의가 무기한 미뤄져야 한다는 뜻은 아니라고 선을 그었다. 정성국 의원은 “한 의원이 국회에 들어와 의원들과 대화를 나누다 보면 의원들 사이에서 한동훈이 필요하다는 여론이 올라올 것이다”라며 “국민들 사이에서도 ‘보수 재건 중심은 아무래도 한동훈밖에 없지 않냐’는 여론이 형성될 시기가 올 것”이라고 전망했다.
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이어 정성국 의원은 “누가 보더라도 친한계로 보이지 않는 분들이 그런 목소리를 내는 상황이 많아지면 그때 저희도 의사 표현을 할 것”이라고 예고했다. 당내 요구가 자연스럽게 형성될 때 복당 문제를 본격적으로 제기할 계획을 시사한 것이다. 또한 정 의원은 한 의원이 다양한 인사들과 소통하며 정치적 역량을 넓혀갈 것으로 기대한다고 밝혔다.
한편, 국민의힘은 이날 국회에서 의원총회를 열고 새 원내대표를 선출했다. 이번 원내대표 경선에는 김도읍·정점식·성일종 국민의힘 의원이 출마한 가운데 신임 원내대표로 당권파인 정 의원이 승기를 잡았다.
국민의힘 안팎에서는 원내대표 경선이 한 의원 복당 문제에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이 제기돼 왔다. 신임 원내대표는 향후 지도 체제 개편과 비상대책위원회 전환 여부 등 굵직한 현안을 다루게 될 가능성이 크기 때문이다.
세 후보는 한 의원의 복당에 대해 상이한 입장을 보였지만, 속도 조절의 필요성에 공감대를 형성해 왔다. 앞서 정점식 의원은 “당의 모든 역량을 하나로 모아야 한다는 원칙에 공감한다”라며 “향후 당사자 의사를 공식 확인할 것”이라고 전한 바 있다.
정치권에서는 새 원내대표 선출 이후 국민의힘 내부 권력 구도와 지도 체제 개편 논의가 본격화될 것으로 보고 있다. 차기 총선과 보수 진영 재편 논의가 가시화될수록 한 의원의 역할론을 둘러싼 논쟁도 더 확대될 전망이다.
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