대한축구협회를 13년 동안 이끌어온 정몽규 대한축구협회장이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 끝으로 협회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 최근 수년간 대표팀 운영과 감독 선임 등을 둘러싼 논란이 이어진 가운데 나온 결정으로 축구계 안팎의 관심이 집중되고 있다. 정 회장은 남은 임기 동안 대표팀의 월드컵 성과를 지원하는 데 집중하겠다며 팬들의 응원도 당부했다.
29일 뉴스1에 따르면 정몽규 회장은 이날 발표한 성명서를 통해 북중미 월드컵 이후 대한축구협회장 자리에서 물러나겠다는 의사를 공식화했다. 그는 “이번 월드컵이 끝난 뒤 축구협회장 자리에서 물러나고자 한다”라며 “대표팀이 본선에서 성과를 내도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라고 생각한다”라고 밝혔다.
대한축구협회도 정 회장의 사퇴 계획을 공식 확인했다. 협회는 “2013년 제52대 대한축구협회장으로 취임해 13년간 한국 축구를 이끌어온 정 회장이 오는 7월 19일 폐막하는 2026 북중미 월드컵 이후 사직서를 제출할 예정”이라고 설명했다.
이번 결정은 그동안 축구협회를 둘러싸고 이어졌던 각종 논란과도 무관하지 않은 것으로 풀이된다.
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정 회장은 2024년 아시안컵 성적 부진과 위르겐 클린스만 감독 선임 과정, 이후 홍명보 감독 선임 과정 등을 둘러싸고 비판을 받았다. 당시 축구협회 운영 전반에 대한 지적이 이어졌고 정 회장은 국회에 출석해 관련 질의에 답하기도 했다.
하지만 논란 속에서도 정 회장은 지난해 실시된 대한축구협회장 선거에서 압도적인 지지를 받으며 연임에 성공했다. 당시 그는 허정무 전 축구대표팀 감독과 신문선 축구 해설위원 등을 상대로 85.6%의 득표율을 기록하며 4선에 성공했다.
그럼에도 불구하고 정 회장이 월드컵 이후 사퇴를 결정한 배경에는 대표팀을 둘러싼 불필요한 논란을 줄이고 선수단이 대회에 집중할 수 있도록 하려는 의도가 담긴 것으로 해석된다. 축구협회 역시 이번 결정에 대해 책임 있는 자세가 필요한 시점이라는 판단이 있었다고 설명했다.
협회는 “한국 축구 발전을 위한 중장기 비전 수립과 이행에 매진해야 할 협회가 현재 상황을 타개하기 위해 책임지는 자세가 필요한 시점이라는 숙고 끝에 내려진 결정”이라고 밝혔다.
정 회장은 성명서를 통해 팬들에게 감사의 뜻도 전했다. 그는 “제가 축구협회를 맡아 운영하는 동안 여러 논란과 비판이 있었다는 것을 잘 알고 있다”라며 “이 모든 것은 제 부덕의 소치라고 생각한다”라고 말했다.
이어 “그동안 격려와 지원을 보내준 축구인과 후원사, 언론인, 정부 관계자 그리고 팬 여러분께 감사드린다”라고 밝혔다. 또한 오랜 기간 함께 한국 축구 발전을 위해 노력해 온 축구협회 임직원과 연맹, 시도협회 관계자들에게도 고마움을 전했다.
정 회장은 마지막으로 북중미 월드컵을 앞둔 대표팀을 향한 응원을 요청했다. 그는 “홍명보 감독이 이끄는 국가대표팀이 그동안 열심히 월드컵 본선을 준비해 왔다”라며 “대표팀이 좋은 경기력을 바탕으로 의미 있는 성과를 거둘 것으로 믿는다”라고 말했다.
그러면서 “월드컵 이후 축구를 사랑하는 모든 분이 힘과 지혜를 모아 다시 미래를 향해 전진할 수 있기를 바란다”라고 덧붙였다.
13년 동안 대한축구협회를 이끌어온 정몽규 회장이 월드컵 이후 퇴진 의사를 공식화하면서 한국 축구는 새로운 전환점을 맞게 됐다. 향후 협회 운영 방향과 차기 지도부 구성에도 관심이 쏠릴 전망이다.
댓글2
뭘 끄때 까지 기다려. 지금 사퇴해
아무도 관심없음 ㅋ