스타벅스 사태 바라본 행안부 장관이 오늘 국민들에게 전한 말

‘5·18 탱크데이’ 논란으로 스타벅스코리아를 둘러싼 후폭풍이 정치권과 정부 부처까지 번지는 가운데 윤호중 행정안전부 장관이 공개적으로 강한 유감을 표명했다.

윤 장관은 민주주의 역사와 사회적 가치를 가볍게 여기거나 상업적 소재로 소비한 기업 상품은 앞으로 정부 행사 등에 활용하지 않겠다고 밝혔는데 사실상 스타벅스를 직접 겨냥한 발언이라는 해석이 나오고 있다. 정부 부처 장관이 이번 사태와 관련해 공개적으로 사용 중단 방침까지 언급한 것은 처음이다.

윤 장관은 21일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올리고 “민주주의는 수많은 시민들의 희생과 헌신 위에 세워진 것”이라며 “그 역사를 가볍게 여기거나 상업적 소재로 소비하는 행태는 결코 가볍게 넘길 수 없는 문제”라고 밝혔다. 이어 “최근 물의를 빚은 스타벅스코리아의 반역사적 행태에 깊은 유감을 표한다”라고 적었다.

윤 장관은 행정안전부와 산하기관이 그동안 각종 공모전과 설문조사, 국민 참여 이벤트 등에 모바일 상품권과 커피 교환권 등을 활용해 왔다고 설명했다. 그러면서 “이번 사안을 계기로 앞으로 민주주의의 역사와 사회적 가치를 가볍게 여기거나 상업적 소재로 활용한 기업의 상품은 제공하지 않겠다”라고 강조했다.

또 “이번 행정안전부 조치에 많은 기관들과 국민 여러분도 함께 공감해 주시길 바란다”라고 덧붙였다.

정치권 안팎에서는 단순 비판 수준을 넘어 공공기관 소비 기준과 연계된 메시지가 나왔다는 점에서 의미가 작지 않다는 평가도 나온다. 특히 정부 차원에서 특정 기업 상품 사용 중단 가능성까지 공개적으로 언급하면서 스타벅스를 둘러싼 압박 수위가 더욱 높아졌다는 분석도 제기된다.

스타벅스코리아는 최근 진행한 ‘탱크데이’ 프로모션으로 거센 비판을 받았다. 일부 문구와 상품명이 5·18 민주화운동 당시 계엄군과 탱크를 연상시킨다는 지적이 나오면서 온라인에서는 불매 움직임까지 번졌다.

논란이 커지자, 스타벅스는 관련 상품을 즉시 판매대에서 철수했고 예정됐던 여름 프로모션과 e-프리퀀시 행사, 외부 행사 일정도 잇따라 연기하거나 취소했다.

특히 서울재즈페스티벌에서 운영 예정이던 부스까지 철수하기로 결정하면서 사태 수습에 나서는 모습이다.

신세계그룹 역시 긴급 진화에 나섰다. 정용진 신세계그룹 회장은 직접 대국민 사과문을 발표하며 “민주주의를 위해 헌신해 온 모든 분들의 희생과 고통을 가볍게 여긴 변명의 여지 없는 잘못”이라고 밝혔다.

정 회장은 “이번 일에 대한 모든 책임은 자신에게 있다”며 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 머리 숙여 사죄드린다”고 말했다. 이어 재발 방지 대책 마련도 약속했다.

논란 여파는 정치권으로도 확산하고 있다. 일부 시민단체는 스타벅스와 신세계 측을 상대로 고발과 규탄 집회를 예고했고 광주 지역에서는 투자 사업 재검토 요구 민원까지 이어지고 있다.

정치권에서는 이번 사태가 단순 마케팅 논란을 넘어 역사 인식과 기업 윤리 문제로 번지고 있다는 평가도 나온다. 정부 부처까지 공개 대응에 나선 만큼 스타벅스를 둘러싼 후폭풍은 당분간 계속 이어질 전망이다.