“징역 살고 도지사 출마” 장동혁이 남긴 한마디 ‘화들짝’

장동혁 국민의힘 대표가 김경수 더불어민주당 경남지사 후보를 겨냥해 “댓글 조작으로 징역을 살고 나온 사람이 다시 도민 선택을 받겠다며 출마했다”라고 비판했다. 지방선거를 앞두고 경남 지역 지원 유세에 나선 장 대표는 민주당 후보들의 전과 이력을 거론하며 강도 높은 공세를 이어갔다. 정치권에서는 선거 막판 경남 지역 공방 수위가 빠르게 높아지고 있다는 분석도 나온다.

장 대표는 19일 경남 창원 의창구 국민의힘 경남도당에서 열린 경남선거대책위원회 발대식 및 필승결의대회에 참석해 김 후보를 겨냥한 발언을 쏟아냈다. 그는 “범죄를 저질러 도지사를 하다가 징역을 살고 나온 사람이 다시 도민 마음을 얻겠다며 출마했다”라고 주장했다.

이어 “대통령도 전과 4범이고 도지사 후보도 전과 4범”이라며 “창원시장 후보도 전과 4범이라고 들었다. 민주당은 전과 4범 정도는 돼야 명함을 내미는 것 같다”라고 비판했다.

장 대표는 최근 자신의 SNS 활동과 관련한 불만도 드러냈다. 그는 “기사 댓글을 보면 대한민국 사람이 단 댓글이 맞는지 의심되는 경우가 있다”라며 “예전부터 댓글 국적 표기 법안을 발의했지만, 민주당이 통과시켜 주지 않고 있다”라고 주장했다.

이어 “민주주의 사회에서 댓글 조작이 얼마나 민주주의를 파괴하는 범죄인지 국민들이 잘 알고 있지 않느냐”고 반문하며 이른바 ‘드루킹 사건’을 다시 언급했다. 김 후보는 과거 드루킹 댓글 조작 사건으로 실형을 선고받은 바 있다.

장 대표는 민주당과 이재명 정부를 향한 비판도 이어갔다. 그는 “대통령이 자기 재판을 없애겠다고 달려드는 나라를 자녀들에게 물려줄 수 있겠느냐”며 “민주당 정권은 탈원전 정책으로 경남 산업 생태계를 망가뜨렸다”라고 밝혔다.

또 “오늘 입은 빨간 운동복은 운동복이 아니라 대한민국을 지키는 전사의 전투복이라 생각해달라”며 “경남은 자유민주주의의 마지막 방어선”이라고 강조했다. 이어 “경남에서 시작된 바람이 수도권까지 이어져야 한다”라고 지지를 호소했다.

장 대표는 최근 공개된 통일부 통일백서도 언급했다. 그는 “통일백서를 봤는데 통일은 없고 두 국가 이야기만 나온다”라며 “대한민국이 어디로 가고 있는지 모르겠다”라고 비판했다.

이날 행사에 함께 참석한 박완수 국민의힘 경남지사 후보도 김경수 후보를 겨냥한 발언을 이어갔다. 박 후보는 “김경수 도정 시절 경남 경제가 전국 꼴찌 수준까지 내려갔다”라며 “그런 분이 오히려 경제를 못 했다고 말하는 것을 보고 황당했다”라고 주장했다.

이어 “이번 선거는 입법과 사법, 행정에 이어 지방 권력까지 민주당이 장악하는 것을 막아야 하는 선거”라며 “경남에서부터 국민의힘이 승리해 대한민국을 지켜야 한다”고 강조했다. 정치권에서는 경남지사 선거가 여야 모두 강한 정치적 상징성을 부여하면서 막판 공방전이 거세지는 양상이라는 분석도 나온다.