“정면 돌파” 김정은, 日 손잡나… 초유의 사태

다카이치 사나에 일본 총리가 북한 김정은 국무위원장과의 정상회담을 타진한 것으로 알려졌다. 납북자 문제 해결을 위해 직접 담판에 나서겠다는 의지를 드러낸 것이다.

3일 산케이신문과 마이니치신문 등에 따르면, 다카이치 총리는 도쿄에서 열린 ‘납치 피해자 즉시 일괄 귀국을 요구하는 국민 대집회’에 참석해 “정상끼리 정면으로 마주해서 구체적인 성과로 연결하고 싶다”며 “내 대에 어떻게든 돌파구를 열어 납치 문제를 해결하고 싶다”고 선언했다.

앞서 다카이치 총리는 지난달 23일 납북 피해자 가족과의 면담에서도 “어떻게든 돌파구를 열겠다”고 밝혔다. 그는 북한 김 위원장과의 정상회담에 나설 각오가 있음을 공개적으로 천명한 첫 일본 총리로, 납북자 문제를 임기 내 해결하겠다는 입장을 강조하고 있다.

당시 면담에는 1977년 북한에 납치된 요코타 메구미의 남동생 요코타 다쿠야 등 피해자 가족이 참석했다. 이들은 “부모 세대가 생존해 있는 동안 귀국이 이뤄지지 않는다면 일본 정부에 강력히 항의하겠다”며 조속한 문제 해결을 촉구했다. 현재 일본 정부가 인정한 납북 피해자의 부모 세대 중 생존자는 요코타 메구미의 모친 요코타 사키에 단 한 명뿐이다.

납북 피해자 가족들은 지난달 28일 방일 중이던 도널드 트럼프 미국 대통령과 마코 루비오 미 국무장관과도 면담했으며, 이 자리에는 다카이치 총리도 동석한 것으로 전해졌다.

일본 정부는 자국민 17명이 북한에 의해 납치됐고, 이 가운데 12명이 아직 북한에 남아 있다고 보고 있다. 그러나 북한은 이 중 8명은 사망했으며 4명은 북한에 들어오지 않았다고 주장하면서 “해결할 문제는 없다”는 입장을 이어왔다.

다카이치 총리의 전임자인 이시바 시게루 전 총리 역시 과거 납북자 귀국을 위해 노력하겠다고 밝힌 바 있으나, 실질적인 진전은 이뤄내지 못했다. 다카이치 총리의 이번 발언이 김 위원장과의 실제 회담 추진으로 이어질지 향방이 주목된다.