이재명, 해냈다…美 장관 찬사에 기대감 ‘급상승’

美 장관, 李 정부 ‘긍정 평가’

한미 전시작전통제권(전작권) 전환에 대한 미국 정부의 긍정적 평가가 공개되면서 이재명 정부의 국방 안보 구상에도 힘이 실리고 있다. 안규백 국방부 장관은 31일 이 정부 임기 내 전작권 전환을 목표로 최선을 다하겠다는 뜻을 전했다.

지난 29일 (현지 시각) 피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관은 브리핑에서 “훌륭한 일이라고 생각한다”라고 말하며 한국 정부의 전작권 추진을 긍정 평가했다. 이어 “한국은 전투에서 믿음직한 파트너의 아주 훌륭한 사례”라며 “그뿐 아니라 주도적인 역할을 점점 더 기꺼이 맡길 원하고 또 그래야 한다”고 이야기했다.

이와 관련해 31일 안 장관은 아세안확대국방장관회의(ADMM-Plus) 참석차 말레이시아로 출국하기 전 인천국제공항에서 “피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관이 한국의 전작권 전환 추진과 관련해 한국의 노력과 의지에 대해 ‘아주 훌륭하다’라고 아주 적극적인 지지를 해준 것에 대해 높이 평가하고 이를 환영한다”라고 말했다.

출처 : 국방부 제공

안규백, 전작권 전환 의지 강조

이번 안 장관의 출국은 ‘국민주권 정부’ 출범 이후 첫 아세안안보회의 참석이기도 하다. 그는 “참가국 국방장관들과 함께 파트너십을 구축하겠다”라며 양자 회담을 통해 한반도 정책 지지 확보와 방산 협력 확대를 추진하겠다고 설명했다.

안 장관은 “전작권 전환은 굳건한 한미동맹을 유지하는 가운데 한미 간에 긴밀히 협조하면서 현 정부 임기 내에 조속히 실현될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 피력했다.

그는 아세안확대국방장관회의에서 중국, 일본, 호주, 말레이시아 등 역내 주요국 국방 수장들과 연쇄 회담을 이어갈 계획이다. 한국의 전작권 전환 구상과 방산 외교가 어떤 반응을 이끌어낼지 주목된다.