‘무비자’ 중국인 논란에 ‘격노’한 이재명, 드디어 입 열었다

이재명 대통령이 최근 중국인 단체관광객 무비자 입국과 관련해 확산되는 괴담과 혐오 발언에 강력히 대응하겠다는 입장을 내놨다. 그는 국가 이미지와 국격을 훼손하는 행위를 더 이상 좌시할 수 없다고 강조했다.

정부는 지난달 29일부터 내년 6월 30일까지 한시적으로 중국인 단체관광객(3인 이상)을 대상으로 무비자 입국을 허용하고 있다. 따라서 지정 여행사를 통해 입국하는 경우 최대 15일간 체류할 수 있다. 하지만 이러한 정책 시행 이후, 온라인을 중심으로 괴담과 혐오성 발언이 확산하며 논란이 이어지고 있다.

이와 관련해 2일 이 대통령은 열린 수석보좌관회의에서 “사흘 전부터 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국이 가능해졌다”라며 “내수 활성화와 경제회복에 많은 긍정적 효과가 기대된다. 명동을 비롯한 여러 상권이 벌써 들썩이고 있다”라고 설명했다. 하지만 “문제는 최근 특정 국가를 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다”라며 심각성을 언급했다.

또한 “관광객이 한번 들어오면 수백만 원씩 쓰고 간다. 관광객이 1,000만 명 더 들어오면 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라며 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언을 하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠느냐”라고 말했다.

그는 “역지사지를 해봐라. 일본에서 혐한 시위라고 해서 대한민국과 대한민국 국민을 혐오하는 시위를 뉴스에서 보면서 어떤 느낌이 들었느냐”라며 “일본에 대한 이미지와 일본 사회, 국민에 대한 이미지가 나빠지지 않느냐”라고 반문했다. 그러면서 “극히 일부의 행동으로 우리가 똑같은 인상을 세계에 주고 있는 셈”이라고 꼬집었다.

이 대통령은 “대한민국이 세계 문화 강국으로 인정받는 이 시점에 문화적이지 못한, 저질적이고 국격을 훼손하는 행위들을 결코 방치해서는 안 된다”라고 말했다. 이어 “관계 부처는 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련해달라”고 지시했다.

그는 “어느 나라 국민이 이유 없이 비방하는 나라에 가서 관광하고 물건을 사고 싶겠느냐”라며 “이제 국익과 국가 이미지를 훼손하는 백해무익한 자해행위를 완전히 추방해야 한다”라고 못 박았다. 이번 발언을 계기로 정부가 혐오 표현에 어떻게 대응할지 귀추가 주목된다.