일론 머스크가 야심 차게 선보인 테슬라의 자율주행 로보택시가 운행 첫날부터 교통법규 위반 논란에 휘말렸다. 미국 교통 당국은 로보택시의 위험 운행 정황을 포착하고 진상 파악에 착수했다.
23일(현지 시각) 블룸버그에 따르면 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)은 최근 텍사스 오스틴에서 유료 시범 운행을 시작한 테슬라 ‘모델Y’ 로보택시가 도로에서 위험한 주행을 했다는 신고와 영상 자료를 입수해 테슬라 측에 관련 정보를 요청했다고 전했다.
논란의 중심은 소셜미디어에 올라온 영상이다. 영상 속 로보택시는 좌회전 전용 차로에 진입한 뒤 방향을 망설이다가 갑자기 우회전으로 틀며 반대 방향 차선으로 들어섰다. 경적이 울린 뒤에야 중앙선을 넘어 본래 차선으로 복귀했지만, 이는 명백한 교통법규 위반으로 간주할 수 있는 장면이다.
또 다른 영상에서는 로보택시가 시속 30마일 제한 구간에서 35마일로 과속 주행하는 모습도 확인됐다. NHTSA는 이런 사례들이 자율주행차의 안전성과 관련된 중요한 시험대가 될 수 있다고 보고 있다.
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한 유튜버는 더 구체적인 문제도 제기했다. 차량 내부의 ‘정차 요청’ 버튼을 눌렀으나 로보택시는 도로 한복판에 멈춰 섰고 이후 원격 고객지원과의 두 차례 통화 끝에야 차량이 재가동돼 목적지 설정까지 완료할 수 있었다고 밝혔다.
테슬라와 오스틴 경찰 측은 해당 논란에 대해 아직 공식 입장을 내놓지 않았으며 오스틴시는 “로보택시 운행 첫 주말 동안 공식적으로 접수된 안전 신고는 없다”라고 언급했다. 그러나 자율주행 상용화를 앞둔 테슬라의 실험적 시도가 첫날부터 오점을 남기며 기술 신뢰성에 대한 우려도 커지고 있다.
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