오세훈 서울시장의 2심 판단을 앞두고 국민의힘 내부에서 차기 서울시장 후보군을 둘러싼 하마평이 확산하고 있다. 보궐선거 실시 여부가 결정되지 않은 상황이지만 나경원·안철수 의원과 신동욱 최고위원, 박수민 의원 등이 이른바 ‘포스트 오세훈’ 후보군으로 거론되고 있다.
당사자들은 오 시장의 재판 결과가 우선이라며 선거 준비 가능성에 선을 긋고 있지만 최근 행보를 둘러싼 정치권의 해석은 이어지는 모습이다. 여기에 차기 당권을 둘러싼 김기현 의원의 움직임까지 주목받으면서 국민의힘 내부의 물밑 셈법이 복잡해지고 있다.
이 같은 분위기가 생긴 배경에는 오 시장의 1심 결과가 있다. 오 시장이 시장직 상실형을 선고받으면서 당내에서도 향후 발생할 수 있는 상황에 대한 이야기가 나오기 시작했다. 다만 2심이라는 결정적인 변수가 남아 있는 만큼 누구도 공개적으로 보궐선거 준비를 선언하기 어려운 상황이다.
오히려 너무 일찍 움직이는 것 자체가 정치적 부담이 될 수 있다는 시각도 있다. 국민의힘의 한 관계자는 당 안에서 서울시장을 준비하는 의원들이 있는 것 같다는 이야기가 들린다면서도 현시점에서 보궐선거를 준비한다면 해당 행위라는 지적까지 받을 수 있다고 분위기를 설명했다.
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이런 조심스러운 상황에서도 나경원 의원의 최근 일정은 눈길을 끌었다. 나 의원이 3일 서울시의원들과 만찬 자리를 가진 것이다. 서울시장 후보군으로 이름이 거론되는 시점과 맞물렸지만 나 의원 측은 정치적 의미가 부여되는 것을 경계했다. “대수가 바뀌면 밥을 먹는 것”이라며 통상적인 자리라는 취지로 설명했다.
안철수 의원도 중진 후보군 가운데 한 명으로 언급되고 있다. 그러나 안 의원 측 역시 “아직 준비하고 있는 것은 없다”라고 선을 그었다. 오 시장의 2심 결과가 먼저 나와야 한다는 점도 분명히 했다.
중진 의원들만 거론되는 것은 아니다. 서울 지역 초선인 신동욱 최고위원도 잠재적인 후보로 이름이 오르내린다. 신 최고위원 측은 재판 결과가 먼저라는 입장을 보이며 보궐선거를 현재 전혀 염두에 두고 있지 않다고 밝혔다.
박수민 의원의 경우 민생 현안을 향한 움직임이 주목받고 있다. 지난 지방선거를 앞두고 서울시장 경선을 준비했던 박 의원은 부동산을 비롯해 시민 생활과 밀접한 현안에 목소리를 내는 방안을 고민하는 것으로 전해졌다. 당내 정쟁보다 부동산과 세금 등 서울 시민의 체감도가 높은 문제에 집중하려는 움직임이다.
이 대목이 주목되는 이유는 실제 서울시장 선거가 열릴 경우 부동산과 세금이 주요 쟁점으로 부상할 가능성이 있기 때문이다. 이에 서울 지역 의원들의 관련 행보를 향후 정치적 선택과 연결해 바라보는 시각도 나타나고 있다.
당내 시선은 서울시장에만 머물지 않는다. 차기 지도부를 둘러싼 셈법에서는 김기현 의원이 다시 등장하고 있다. 최근 김 의원이 주최하는 포럼과 토론회에 한동훈 무소속 의원과 오 시장 등 보수 진영 주요 인사들이 잇따라 참석하면서 당내 접점을 넓히고 있다는 해석이 제기됐다.
그러나 벌써부터 ‘다음 자리’를 논하는 분위기를 경계하는 목소리도 만만치 않다. 당내 갈등과 지도 체제를 둘러싼 문제가 완전히 정리되지 않은 상태에서 차기 서울시장과 당권 경쟁에 시선이 향하는 것을 두고 부정적인 반응도 나온다.
결국 지금 거론되는 ‘포스트 오세훈’은 실제 선거를 전제로 한 공식 경쟁이라기보다 2심 결과에 대비한 당 안팎의 하마평에 가깝다. 나경원·안철수 의원과 신동욱 최고위원, 박수민 의원 모두 현재 선거 준비에는 선을 긋고 있다는 점도 분명하다.
하지만 오 시장의 재판 결과에 따라 보궐선거 여부가 현실적인 문제로 바뀔 경우 지금까지 조심스럽게 거론되던 이름과 움직임이 한꺼번에 부각될 가능성이 있다. 여기에 차기 당권을 둘러싼 김기현 의원의 행보까지 주목받으면서 국민의힘 내부의 시선은 오 시장의 2심 판단 이후로 향하고 있다.
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