5·18광주민주화운동 토론회 개최를 둘러싼 정치권 공방이 격화된 가운데 주최자인 이진숙 국민의힘 의원이 행사를 마친 소감을 직접 밝혔다. 그는 토론회가 진행되는 과정에서 고성과 욕설, 참석자 간 충돌로 ‘아수라장’이 됐다는 정치권의 평가와 달리 두 차례 잠시 소란이 발생했다고 해명했다.
논란이 된 ‘1980년 5·18 민주화운동의 재조명’ 포럼은 지난 13일 이 의원과 시민단체 새역사국민운동이 공동으로 열었다. 당시 행사에서는 이영훈 새역사국민운동 대표가 1980년 5월 광주를 ‘소요 사태’라고 규정했다. 또한 김용삼 펜앤마이크 기자는 전두환 전 대통령이 살인마가 아니라는 취지의 주장을 내놨다.
이 과정에서 객석에서는 고성과 항의, 욕설이 이어지면서 발표가 여러 차례 중단됐다. 견해가 다른 참석자들이 물병을 던지거나 서로 멱살을 잡는 상황도 발생했으며, 폭행 신고를 접수한 경찰이 현장에 출동했다. 이 의원은 당시 “이런 소란 사태로 행사가 중단되도록 하는 것이 특정 세력의 목표”라며 토론회를 재개했다.
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이어 14일 이진숙 의원은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전날 국회도서관에서 자신이 주최한 ‘5·18 민주화운동의 재조명 국회 공개포럼’을 둘러싼 논란을 반박했다. 그는 “어제 토론회는 ‘아수라장’, ‘난리’라는 표현과 달리 두 차례 정도 소란이 있었지만 수백 명 청중이 끝까지 자리를 지킨 가운데 3시간 반가량 진행됐다”라고 전했다.
이 의원은 행사가 사실상 파행했다는 평가에도 선을 그었다. 이 의원은 “오시지 않은 분들은 꼭 유튜브로 토론회를 봐 달라”라며 정상적으로 행사가 마무리됐다는 점을 강조했다.
특히 이진숙 의원은 토론회 개최의 정당성을 주장했다. 이 의원은 “5·18은 이미 정리가 끝났으니 더 이상의 토론은 필요 없다는 말은 5·18을 성역으로 인정하라고 강요하는 것”이라며 “헌법 전문에 넣겠다는 5·18을 토론도 하지 않겠다는 것은 어불성설”이라고 지적했다.
아울러 이 의원은 지난 2018년 11월 7일 서울 광화문에서 열린 김정은 북한 국무위원장 서울 방문 환영 모임도 거론했다. 이 의원은 당시 행사가 이번 5·18 토론회만큼 비판받았는지 생각해 보라는 취지로 반문하면서 자신을 향한 비판이 과도하다고 주장했다.
한편, 5·18광주민주화운동 토론회 개최 이후 정치권의 후폭풍도 이어지는 분위기다. 국민의힘 원내지도부는 행사 개최 전 이 의원에게 취소를 권고했다고 밝혔다. 이날(14일) 김재원 국민의힘 최고위원은 KBS라디오 ‘전격시사’를 통해 “국회의원 개개의 정치 활동의 일환”이라며 당 차원의 사전 관여가 없었다고 짚었다.
같은 날 더불어민주당 등 범여권에서는 이 의원이 개최한 행사를 반헌법적이라고 규정했다. 더하여 이주희 더불어민주당 원내대변인과 박균택 더불어민주당 원내부대표는 국회 의안과에 ‘5·18 왜곡폄훼 이진숙 국회의원 제명 촉구 결의안’을 전달했다.
이 의원이 직접 해명에 나섰지만 행사 전반을 바라보는 정치권의 시각차가 큰 만큼 관련 공방은 이어질 전망이다. 더불어민주당의 관련 대응이 국회에서 받아들여질 경우 논란은 더 확산할 것으로 보인다.
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