문재인 전 대통령이 더불어민주당 전당대회 이후 남은 당내 갈등을 직접 언급하면서 신임 지도부에도 긴장감이 더해졌다. 문 전 대통령은 치열한 경쟁 과정에서 당원들 사이의 내상이 깊어졌다고 진단하며 조롱과 멸시, 혐오의 언어가 갈등을 키웠다고 지적했다. 김민석 민주당 대표에게는 포용과 화합을 위해 각별한 노력을 기울여 달라고 주문했다. 전당대회를 마친 민주당이 당내 통합이라는 과제를 안은 가운데 문 전 대통령까지 공개적으로 화합을 강조한 것이다.
문 전 대통령은 19일 경남 양산 평산마을 사저에서 김 대표를 비롯한 민주당 신임 지도부와 만났다. 박성준 민주당 수석대변인에 따르면 문 전 대통령은 전당대회를 거치면서 당원들 사이에 적지 않은 갈등이 남았다는 점을 언급했다. 그는 “치열한 경쟁을 하다 보니 당원끼리 내상이 깊은 것 같다”라고 현재 당내 분위기에 대한 생각을 전했다.
전당대회 기간 사용된 표현과 언어도 문제로 꼽았다. 문 전 대통령은 “당내에 내상이 깊은 것은 조롱과 멸시, 혐오의 언어가 난무하기 때문”이라며 당내 갈등이 단순한 경쟁 결과에 그치지 않았다고 봤다. 이어 “이런 것들이 전대에서 갈등을 부추겼다”라고 말하며 언어 사용이 당원 간 대립을 더 키웠다는 점을 강조했다.
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김 대표에게는 신임 당 대표로서 갈등 봉합에 나서 달라는 당부도 건넸다. 문 전 대통령은 “화해를 걱정하는 목소리가 있는데 당 대표께서 포용하고 화합을 이룰 수 있도록 각별한 노력을 기울여 달라”고 요청했다. 전당대회 이후에도 이어질 수 있는 계파 간 충돌을 줄이고 새 지도부가 당을 하나로 묶는 역할을 해야 한다는 취지다.
김 대표 역시 문 전 대통령의 지적에 공감하는 뜻을 보였다. 그는 “조롱과 혐오, 멸시의 언어들이 난무하지 않도록 하는 캠페인을 비롯해 당내에서 충분히 역할을 하겠다”라고 답했다. 당내 경쟁 과정에서 거친 표현이 반복되지 않도록 구체적인 대응에 나서겠다는 입장을 밝힌 것이다.
문 전 대통령이 과거 민주당 대표로 활동할 당시 강조했던 정치적 태도도 대화에서 다시 언급됐다. 김 대표는 “문 전 대통령이 대표 시절 ‘태도가 정치의 본질’이라고 하셨는데, 언어와 태도의 품격을 강조하신 말씀이 정치에서 중요한 덕목이라 생각한다”라고 말했다. 신임 지도부 운영 과정에서도 언어와 태도의 품격을 중요하게 다루겠다는 뜻으로 풀이된다.
당내 현안 외에 국제행사에 대한 대화도 오갔다. 가톨릭 신자인 문 전 대통령은 내년 서울에서 개최되는 ‘천주교 세계청년대회’에 관심을 나타냈다. 김 대표는 2028년 부산에서 열리는 유엔 해양총회의 중요성을 언급하며 두 행사가 성공적으로 진행될 수 있도록 관심을 이어가자는 뜻을 나눴다.
박 수석대변인은 “문 전 대통령과 김 대표가 관심을 기울여서 두 행사가 성공리에 치러지도록 협조하고 의견을 교류하자고 말씀을 나눴다”고 회동 내용을 설명했다. 문 전 대통령과 김 대표가 당내 화합뿐 아니라 향후 국내에서 열릴 주요 국제행사와 관련해서도 지속적으로 의견을 나누기로 했다는 것이다.
문 전 대통령은 김 대표의 최근 행보에 대해서도 감사의 뜻을 전했다. 김 대표가 지난 17일 전당대회에서 당 대표로 선출된 직후 집중호우 피해가 발생한 경남 거제를 찾은 점을 언급한 것이다. 전당대회 이후 신임 지도부가 본격적인 활동에 들어간 가운데 문 전 대통령이 당내 갈등을 줄이고 포용과 화합을 앞세워 달라는 메시지를 직접 전달하면서 향후 김 대표가 어떤 방식으로 당내 통합에 나설지도 주목된다.
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