박찬대 인천시장과 정청래 전 더불어민주당 대표의 최근 행보가 엇갈렸다. 과거 민주당 당권 경쟁에서 정 전 대표에게 패했던 박 시장은 최근 대한민국시도지사협의회 정기총회에서 참석자 15명의 만장일치로 제19대 회장에 추대됐다. 반면 정 전 대표는 전날 열린 민주당 전당대회에서 김민석 대표에게 패하며 연임에 실패했다. 박 시장은 국무회의 배석 권한까지 주어진 협의회장을 맡으면서 중앙정부와 정치권, 지방정부를 잇는 역할에 나서게 됐다.
18일 CBS노컷뉴스의 보도에 따르면 면 박 시장은 최근 개최된 대한민국시도지사협의회 정기총회에서 제19대 회장으로 추대됐다. 이날 참석한 15명이 모두 박 시장의 회장 추대에 동의했다.
박 시장이 맡게 된 대한민국시도지사협의회장은 전국 지방정부의 이해관계와 주요 현안을 중앙정부에 전달하는 자리다. 임기는 1년이며 중앙정부와 지방정부가 주요 정책을 논의하는 중앙지방협력회의에서는 국무총리와 함께 부의장 자격을 갖는다.
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최근 제도 변화로 협의회장의 역할도 커졌다. 지난달 국무회의 규정이 개정되면서 대한민국시도지사협의회장은 국무회의에 배석할 수 있게 됐다. 이에 따라 박 시장은 지방정부가 추진하는 사업과 정책 현안을 중앙정부에 직접 전달할 수 있는 통로를 확보하게 됐다.
박 시장은 회장으로 추대된 뒤 자신의 페이스북을 통해 “추대로 저를 세워주신 것은 우리 16개 시도가 그 어느 때보다 강한 원팀으로 뭉쳐 위기를 돌파하자는 뜻이라 생각한다”라고 소감을 밝혔다.
지방정부가 자체적인 성장 기반을 확보해야 한다는 구상도 내놨다. 박 시장은 “지방주도성장의 완성은 단순히 권한 이양을 넘어 지방이 스스로 성장 동력을 만들고 안정적인 재정이 뒷받침될 때 완성될 수 있다”라고 말했다.
새롭게 주어진 국무회의 배석 권한도 적극적으로 행사하겠다는 방침이다. 그는 “협의회장에게 주어지는 국무회의 배석 권한을 적극 활용해 우리 지방정부의 목소리가 실질적인 국가 정책으로 반영될 수 있게 하겠다”라고 밝혔다.
국회와의 협력을 통해 지방정부에 필요한 제도적 기반을 마련하겠다는 계획도 제시했다. 박 시장은 “국회와도 적극 소통해 지방재정 확충과 자치분권 강화를 뒷받침할 입법, 제도적 기반을 탄탄히 구축될 수 있게 만들겠다”라고 강조했다.
박 시장은 이재명 대통령과 정치적 파트너십을 이어온 인물로 평가된다. 새롭게 민주당을 이끌게 된 김민석 대표 역시 친이재명계 핵심으로 꼽히는 만큼 향후 정부와 여당, 지방정부 사이의 협력 과정에서 박 시장이 맡을 역할에도 관심이 쏠린다.
박 시장과 정청래 전 대표 사이에는 과거 당권 경쟁이라는 접점도 있다. 이재명 정부 1년 차 민주당 지도부를 결정한 전당대회에서 당시 정 후보가 박찬대 후보를 누르고 당대표에 선출됐다. 이후 지난 1년 동안 이 대통령과 정 전 대표 사이에서는 청와대와 민주당의 엇박자가 노출됐고, 정치권에서는 양측의 관계를 두고 ‘명청대전’이라는 표현까지 등장했다.
최근 민주당 전당대회에서는 정 전 대표가 연임에 실패한 가운데 박 시장은 시도지사협의회장이라는 새로운 역할을 맡게 됐다. 참석자 전원의 동의로 회장에 추대된 데다 국무회의에 배석할 수 있는 권한도 확보하면서 향후 지방정부의 현안을 중앙정부와 국회에 전달하는 과정에서 박 시장의 행보가 주목된다.
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일매
박찬대 인천시장님 시도지사협의회 19대 회장님으로 선출됨을 축하드립니다. 정부와 가교역할 잘하실 것으로 믿습니다.