‘前 대구시장’ 홍준표, ‘천군만마’ 됐다…결국 꺼낸 말

호남 반도체 클러스터 조성을 둘러싼 정치권 공방이 이어지는 가운데 홍준표 전 대구시장이 지역 균형 발전 차원에서 사업 추진을 반대하지 않는다며 사실상 정부 정책을 옹호하는 취지의 발언을 내놨다. 이는 보수 진영 내부 비판이 잇따르는 상황 속 정부 정책 추진 동력에 ‘천군만마’와 같은 지원사격이 될 수 있다는 점에서 주목받고 있다.

지난 28일 홍준표 전 대구시장은 자신의 페이스북을 통해 “호남에 입지 조건만 된다면 반도체 단지가 가는 것을 반대하지 않는다”라고 밝혔다. 그는 산업 정책은 정치적 이해관계가 아니라 국가 경쟁력과 균형 발전이라는 관점에서 접근해야 한다고 덧붙였다.

홍 전 시장은 박정희 전 대통령 시절 이후 영남권이 중공업과 자동차, 조선, 석유화학, 물류 산업을 중심으로 성장해 왔다고 평가했다. 그는 “다만, 대구만 섬유산업이 쇠퇴하면서 GRDP가 꼴찌일 뿐”이라고 부연했다. 이어 1980년대 이후 경기와 충청권을 중심으로 반도체와 전자산업이 성장했지만, 호남은 농업 중심 산업 구조가 유지됐다며 국토 균형 발전 차원에서 산업 기반 확충이 필요하다고 강조했다.

특히 홍준표 전 시장은 새만금에 대해서도 “마지막 남은 요지인 새만금은 우리나라가 다시 도약할 수 있는 광활한 최적의 입지인데도 수십 년째 저러고 있으니 참 안타깝다”라고 지적했다. 그는 전국적인 산업 재배치가 정치적 대립의 소재가 되는 것은 바람직하지 않다고도 짚었다.

이에 반해 보수 진영에서는 이재명 정부의 호남 반도체 클러스터 추진을 강하게 비판하는 목소리가 이어졌다. 유승민 전 국민의힘 의원은 같은 날 페이스북에서 “중요한 국가 백년대계를 두고 공정한 경쟁 없이 권력 입맛대로 하고 있다”라고 목소리를 높였다. 이어 청와대가 29일 개최하는 ‘대한민국 3대 메가 프로젝트 국민보고회’를 거론하며 발표를 취소하고 입지 선정 절차를 원점에서 다시 진행해야 한다고 촉구했다.

유 전 의원은 이재명 대통령이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 호남 반도체 추진 배경을 설명한 것과 관련해 입지 선정의 객관적인 평가 기준과 기업 중심의 검토 과정이 제시되지 않았다고 비판했다. 그는 삼성전자와 SK하이닉스 등 기업이 다양한 후보지를 놓고 충분한 검토를 거쳤는지에 대한 설명이 필요하다고 주장했다.

한동훈 무소속 의원 역시 정부 방침에 대해 비판을 이어갔다. 그는 “2023년(반도체 특화단지 공모)은 용수·전력이 덜 드는 후공정 패키징만을 하겠다는 것이었고 지금은 용수, 전력이 엄청나게 필요한 전(全)공정”이라고 짚으며 “대통령이 국민을 속이려 든다”라고 강조했다. 이어 호남 반도체 클러스터 추진이 정치적 목적에 활용되고 있다고 덧붙였다.

오세훈 서울시장도 정부가 기업에 사실상 거부하기 어려운 압박을 가한 뒤 이를 기업의 자율적 선택으로 설명하고 있다고 질타했다. 그는 인“인허가권과 규제라는 생사여탈권을 쥔 권력이 방향을 정해두고 압박하는 순간, 그것은 설득이 아니라 거부할 수 없는 ‘강요’이자 ‘정책적 협박’이 된다”라고 우려했다.

정부는 대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 호남을 포함한 대규모 반도체 투자 계획을 공식 발표할 예정이다. 발표 이후 입지 선정 과정과 투자 규모, 정부 지원 방안 등을 둘러싼 정치권의 논쟁도 계속 이어질 것으로 전망된다.