넷플릭스 예능 ‘흑백요리사2’와 ‘냉장고를 부탁해’ 출연을 통해 대중적인 인기를 얻은 손종원 셰프가 신세계그룹 임원 명단에 이름을 올렸다. 두 곳의 레스토랑에서 미쉐린 스타를 유지해 온 성과를 인정받아 조선호텔앤리조트의 전문임원으로 발탁된 것이다.
신세계그룹은 23일 발표한 2027년도 정기 임원인사에서 손 셰프를 조선호텔앤리조트 전문임원으로 선임했다고 밝혔다. 이번 인사에서 새롭게 임원으로 승진한 인원은 모두 36명이다. 이 가운데 전문임원으로 이름을 올린 인물은 손 셰프가 유일하다.
전문임원은 특정 분야에서 뛰어난 역량을 발휘하고 실질적인 성과를 낸 인재에게 부여하는 직책이다. 손 셰프는 호텔 외식사업의 경쟁력을 끌어올린 공로를 인정받아 요리사로서 쌓아온 경력을 임원 승진으로 연결하게 됐다.
손 셰프가 현재 책임지고 있는 곳은 서울의 대표적인 호텔 파인다이닝 레스토랑 두 곳이다. 조선 팰리스에 자리한 한식 레스토랑 ‘이타닉가든’과 레스케이프 호텔의 프렌치 레스토랑 ‘라망시크레’가 그 무대다. 서로 다른 장르의 두 레스토랑을 동시에 이끌며 미쉐린 스타를 획득했다는 점에서 주목받았다.
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라망시크레는 2021년 처음 미쉐린 1스타를 받은 이후 올해까지 6년 연속 별을 지켰다. 이타닉가든 역시 2023년 첫 1스타를 획득한 뒤 4년째 같은 평가를 유지하고 있다. 두 곳 모두 ‘미쉐린 가이드 서울 2026’에서 나란히 1스타를 받으며 손 셰프의 요리 실력을 다시 한번 인정받았다.
그의 경력은 미국에서 시작됐다. 현지 유명 레스토랑인 ‘코아(COI)’와 ‘퀸스(Quince)’ 등에서 경험을 쌓은 손 셰프는 2018년 레스케이프 호텔 개관과 함께 라망시크레의 총괄 셰프로 합류했다. 이후 2022년부터 이타닉가든까지 맡으며 신세계그룹 호텔 다이닝의 주요 인물로 자리 잡았다.
최근에는 방송을 통해 일반 대중에게도 얼굴을 알렸다. ‘흑백요리사2’ 출연을 계기로 관심이 높아졌고, ‘냉장고를 부탁해’에 등장한 뒤에는 비드라마 출연자 화제성 순위 정상에 오르기도 했다.
방송에서 얻은 인기는 레스토랑에 대한 관심으로도 이어졌다. ‘흑백요리사2’ 방영 이후 이타닉가든과 라망시크레는 식당 예약 플랫폼 캐치테이블의 매장 검색 순위에서 각각 1위와 2위를 기록했다. 셰프 개인의 인지도가 호텔 외식 브랜드의 주목도를 높이는 효과로 연결된 셈이다.
신세계그룹 관계자는 “손 셰프가 호텔 다이닝의 경쟁력을 높이는 데 기여한 요리 전문성과 성과를 인정받아 전문임원에 선임됐다”라고 전했다. 방송가에서 주목받는 스타 셰프이자 미쉐린 레스토랑 두 곳의 총괄 셰프인 손종원. 이번 인사를 통해 그의 이력에는 ‘조선호텔앤리조트 전문임원’이라는 새로운 직함이 추가됐다.
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