“김정은 건강 이상 징후는…” 국정원이 국회 정보위에 보고한 내용

국가정보원이 최근 제기된 ‘김정은 사망설’이 허위라고 국회 정보위원회에 보고한 것으로 확인됐다. 
김정은 북한 국무위원장이 숨졌다는 소문이 국내외 온라인 공간에서 확산한 가운데 국가정보원이 해당 내용은 사실이 아니라는 판단을 국회에 전달한 것으로 알려졌다. 북한 최고지도자의 신변을 둘러싼 확인되지 않은 주장이 이어지자 정보당국이 직접 진화에 나선 것이다.

23일 국회 정보위원회 비공개 보고에 참석한 복수의 관계자에 따르면 국정원은 이날 여야 정보위원들에게 최근 불거진 김 위원장의 사망설을 허위 정보로 판단하고 있다는 입장을 설명했다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 퍼진 소문에 신빙성이 없다는 취지다.

앞서 온라인에서는 김 위원장이 갑작스러운 건강 문제로 사망했다는 주장이 제기됐다. 해당 내용은 공식적인 근거가 확인되지 않은 상태에서도 여러 SNS를 거쳐 빠르게 퍼졌다. 그러나 이번 국정원 보고 내용이 전해지면서 사망설을 뒷받침할 만한 사실이 없다는 점이 다시 부각됐다.

국정원은 이전에도 김 위원장의 건강 상태를 살펴본 결과 특별한 이상 징후를 발견하지 못했다고 평가한 바 있다. 지난달 30일 국회 정보위 현안 보고에서는 김 위원장의 체중과 심혈관 질환 위험 요인을 언급하면서도 실제 활동 능력에는 큰 문제가 없는 것으로 분석했다.

당시 국정원은 “김정은 건강 상황은 140㎏대 초고도 비만으로 심혈관 질환 고위험군이나, 구축함 시찰 시에 계단을 뛰어오르는 등 동작을 무리 없이 수행하고 전담 의료진이 밀착 관리하는 등 건강 이상 징후가 별무한 것으로 판단된다”하고 설명했다.

체중 등으로 인한 장기적인 건강 위험과 현재 중대한 이상이 발생했다는 주장은 구분해야 한다는 의미다. 국정원은 공개 활동에서 나타난 움직임과 의료진의 관리 상황 등을 토대로 당시 김 위원장의 건강에 급박한 문제가 있다고 볼만한 정황은 없다고 판단했다.

이번 비공개 보고에서는 김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 중앙위원회 부장의 최근 행보도 다뤄진 것으로 전해졌다. 김 부장은 지난 20일 박정천 국방성 고문과 함께 남부국경 요새화 공사현장을 찾은 것으로 알려졌다.

일각에서는 김 부장의 현장 시찰을 두고 북한 내부 권력 구도에 변화가 생긴 것 아니냐는 해석이 나올 수 있지만, 국정원은 이를 곧바로 위상 변화의 신호로 보기는 어렵다는 취지로 설명한 것으로 전해졌다. 한 참석자 역시 보고 내용을 바탕으로 김 부장의 지위가 달라졌다고 판단할 근거는 부족하다는 취지의 설명이 있었다고 전했다.

이번 사안은 북한 지도부 관련 소문이 공식 확인 없이 확산할 때 발생할 수 있는 혼란을 보여준다. 특히 북한 내부 정보에 대한 접근이 제한적인 만큼 온라인에서 제기된 주장과 정보당국이 확인한 내용을 구별할 필요가 있다.

국정원이 국회에 전달한 판단은 김 위원장의 사망설이 사실이 아니라는 것이다. 다만 이번 내용은 비공개 정보위 보고에 참석한 관계자들을 통해 알려진 것으로, 국정원이 별도의 대국민 공개 발표를 한 것과는 구분된다.