최근 정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 마케팅에 대해 사과한 가운데 스타벅스의 닉네임 호출 서비스가 정치적 혐오 표현의 통로로 악용되면서 논란이 커지고 있다. 5·18 관련 단체들은 특정 인물과 민주화운동을 조롱하는 표현이 매장 내에서 반복적으로 호출되고 있다며 반발했다. 현장 직원들 역시 각종 논란의 최전선에 노출되고 있다며 보호 대책 마련을 요구하고 나섰다.
2일 5·18기념재단과 유족회·부상자회·공로자회 등 공법 3단체는 공동성명을 내고 스타벅스 닉네임 서비스 운영 시스템에 우려를 표명했다. 현재 스타벅스는 고객이 설정한 닉네임을 직원이 직접 불러 음료를 전달하는 서비스를 운영하고 있다.
그러나 일부 이용자들이 ‘탱크’, ‘노무현’, ‘이재명’ 등 정치적 의미가 담긴 표현을 사용하면서 논란이 불거졌다. 단체들은 일부 고객들이 주문 과정에서 5·18 민주화운동이나 특정 정치인을 조롱하는 표현을 닉네임으로 등록했다고 설명했다. 특히 단체는 직원들이 혐오 표현을 그대로 호명하는 상황이 발생하고 있다고 지적했다.
단체들은 “공동체의 상식과 존엄을 무너뜨리는 이러한 조롱 행위가 온·오프라인을 통해 무분별하게 따라하기 식으로 퍼져나가고 있다”라며 “카페 매장이 혐오 표현을 소비하는 공간으로 변질되고 있다”라고 주장했다.
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또한 단체들은 스타벅스가 논란이 됐던 마케팅 이슈에 적극적으로 대응하지 못한 점도 문제로 짚었다. 5·18 단체들은 현장 직원들이 혐오 표현과 조롱의 대상이 되고 있다며 회사 차원의 보호 조치가 필요하다고 강조했다.
아울러 5·18 단체들은 정치적·사회적 혐오 표현에 대한 명확한 기준 마련과 관련 표현을 사용하는 고객의 매장 이용 제한을 검토해야 한다고 요구했다. 이와 함께 현장 직원들이 논란 상황에 적절히 대응할 수 있도록 구체적인 매뉴얼을 마련할 것도 촉구했다.
현재 스타벅스는 욕설과 혐오 표현, 사회통념에 어긋나는 표현, 발음이 어렵거나 불쾌감을 줄 수 있는 단어 등을 부적절한 닉네임으로 규정하고 있다. 일부 표현은 등록이 제한되거나 사용 중지될 가능성이 있다.
한편, 스타벅스 마케팅 논란의 연장선으로 현장 직원들의 고충이 이어지는 분위기다. 지난달 21일 직장인 익명 커뮤니티 블라인드에는 스타벅스 매장 관리자로 알려진 직원이 작성한 글이 올라와 주목받았다. 작성자는 최근 논란 이후 매장 직원들이 고객들의 항의와 폭언에 노출되고 있다고 주장했다.
게시글에서 직원은 “사고는 (본사) 지원센터 방구석에서 쳐놓고 왜 매장에서 땀 흘려 일하는 우리가 사상 검증을 당하고 ‘너희도 똑같은 놈들 아니냐’는 폭언을 들어야 하냐”라며 어려움을 호소했다. 정치적 논란이 확산되는 가운데 스타벅스가 현장 직원 보호와 서비스 운영 기준 강화에 어떤 대책을 내놓을지 관심이 쏠리고 있다.
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5.18관련 거룩한 유공자님들은 스벅에 가지마셔요