문재인 전 대통령이 퇴임 이후 경남 양산 평산마을에서 지역 서점인 ‘평산책방’ 운영자로 변신한 가운데 이재명 대통령과 공식 회동이 성사되며 약 4년 만에 다시 청와대를 찾았다. 두 사람은 민생과 경제를 비롯해 국정 현안 전반을 논의할 것으로 예측됐다. 아울러 더불어민주당 전당대회를 앞두고 당내 통합 문제도 주요 화두로 떠오르고 있다.
홍익표 청와대 정무수석은 페이스북에서 문재인 전 대통령과 이재명 대통령의 회동 배경을 설명했다. 지난달 27일 그는 “취임 직후부터 추진해 왔지만 대한민국 정상화를 위한 숨 가쁜 국정 일정 속에서 성사되지 못했다”라고 밝혔다. 홍 정무수석은 “이후에도 지속적으로 일정을 조율해 왔고 마침 두 분의 일정이 맞아 오찬을 함께하게 됐다”라고 덧붙였다.
또한 홍익표 수석은 이번 만남의 의미도 강조했다. 그는 “지난 1년의 성과는 김대중·노무현·문재인 정부가 다져온 토대가 있었기에 가능했다”라고 평가했다. 더하여 “민생 회복과 국민 통합, 국민주권정부의 성공을 위해 전직 대통령의 고견을 듣고 국정 전반에 대해 허심탄회하게 의견을 나누는 뜻깊은 자리가 될 것으로 기대한다”라고 강조했다.
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문 전 대통령의 측근인 윤건영 더불어민주당 의원도 이번 회동에 기대감을 나타냈다. 지난달 30일 그는 “전당대회를 앞두고 당내 갈등이 증폭되고 많은 이들이 민주당을 걱정하고 있다”라고 진단했다. 이어 “우리는 두 분의 만남으로 당의 위기를 한고비 넘어섰던 지난 시간의 경험을 기억한다. 두 분의 만남이 이 상황을 돌파할 수 있는 계기가 되길 간절히 바란다”라고 호소했다.
1일 오전 이재명 대통령은 문 전 대통령을 초청해 오찬 회동에 나섰다. 이 대통령 취임 이후 두 사람이 청와대에서 공식적으로 만나는 것은 이번이 최초다. 오찬 이후에는 더불어민주당 원내대표단과 만찬도 예정되어 있다.
이날 회동에서는 별도의 의제가 정해지지 않았다. 민생 회복과 경제 상황, 외교·안보 등 국정 현안을 폭넓게 논의할 것으로 예상된다. 국민 통합 방안과 국정 운영 방향에 대한 의견 교환도 이뤄질 것으로 전망된다.
한편, 정치권에서는 민주당 전당대회를 앞둔 당내 상황에도 관심을 두고 있다. 친명계와 친문계를 중심으로 계파 경쟁이 이어지는 만큼 당의 통합과 안정적인 국정 운영 방안도 자연스럽게 대화 주제로 오를 것이라는 관측이 나온다.
실제로 지난달 24일 정청래 더불어민주당 전 대표는 대표직에서 물러난 뒤 첫 일정으로 문 전 대통령과 평산마을에서의 만남을 계획한 바 있다. 당시 정치권에서는 친노·친문계 지지층과의 접점을 넓히려는 행보라는 해석이 등장했다.
다만, 당시 문 전 대통령 측이 전당대회 국면에서 특정 후보를 지원하는 것으로 비칠 수 있다는 점을 의식해 양측의 평산마을 회동은 불발됐다. 이재명 대통령과 문 전 대통령의 회동이 당내 갈등을 조기에 봉합하고 국정 운영 동력을 높이는 계기가 될 수 있을지에 정치권의 관심이 이어지고 있다.
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