6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 내부에서 강성 보수 유튜버들을 향한 거리두기 움직임이 본격화하고 있다. 지난해 전당대회 당시 장동혁 국민의힘 대표 당선의 일등 공신이었던 유튜버들이 지방선거 유세 현장에서 문전박대당하는 신세로 전락한 것이다. 실제로 장 대표를 지지하는 유튜버들이 부산과 대구 지역 개소식 현장에서 제지당하며 정치권의 관심이 쏠리고 있다.
지난 2일 부산 진구에서 열린 박형준 국민의힘 부산시장 후보 선거사무소 개소식에서는 유튜버들의 행사장 출입이 제한됐다. 이날 장동혁 대표의 참석 소식이 알려지면서 촬영 장비를 든 유튜버들이 몰렸지만, 캠프 측은 1층 로비에서 신원을 확인하며 입장을 통제했다. 일부 유튜버들은 행사장 진입이 막히자 현장에서 거세게 항의한 것으로 전해졌다.
또한 지난 3일 열린 추경호 국민의힘 대구시장 후보 개소식에서도 비슷한 상황이 벌어졌다. 추 후보 측은 혼잡 우려를 이유로 유튜버 출입을 제한했다고 설명했지만, 행사 시작 전 비교적 한산한 시간대에도 출입은 허용되지 않았다.
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이날 통제 과정에서 회색 정장을 입은 남성 유튜버와 ‘캘리포니아 포 트럼프’ 문구가 적힌 빨간 모자를 쓴 여성 유튜버가 캠프 관계자들과 충돌하기도 했다. 이들은 “라이브를 찍겠다는 것도 아닌데 왜 못 들어가게 하느냐”고 항의한 것으로 알려졌다.
또한 행사장 밖에서는 장동혁 대표 지지자들과 일부 유튜버들이 “장동혁”을 연호했고, 다른 참석자들이 “여기 와서 왜 이러냐”라고 맞받아치며 현장 분위기가 소란스러워지기도 했다. 국민의힘 내부에서는 강성 유튜버들이 윤석열 전 대통령과 12·3 비상계엄 사태를 적극 옹호하는 과정에서 선거에 부담이 되고 있다는 우려가 커지고 있다.
마찬가지로 다른 지역 캠프에서도 유사한 분위기가 감지된다. 오세훈 서울시장 후보 캠프 측은 향후 강성 유튜버가 몰릴 경우 혼잡 방지를 위한 대응에 나설 수 있다고 밝혔다. 양향자 국민의힘 경기지사 후보 캠프 역시 행사장 내 소란 가능성을 고려해 일부 유튜버를 통제할 방침이라고 선언했다.
강성 유튜버들은 지난해 8월 전당대회 당시만 해도 장동혁 대표 당선의 핵심 지원 세력으로 평가받았다. 장 대표는 당시 대표 수락 연설에서 “당원 여러분이 만들어주신 승리이자 ‘새로운 미디어 환경’이 끌어낸 승리”라고 말하며 유튜버들에게 공을 돌린 바 있다. 이후 당 행사와 장외 집회 현장마다 유튜버들과 강성 지지층이 함께 움직이는 장면이 목격됐다.
한편, 방미 관련 논란으로 인해 현장 행보를 자제해왔던 장동혁 대표는 최근 지방선거 지원 유세를 본격화하며 보수층 결집에 나서고 있다. 장 대표는 지난 6일 수원 경기도당에서 열린 지방선거 필승결의대회에 참석해 양향자 경기지사 후보 지원 유세에 나섰다. 장 대표와 함께 강성 보수 유튜버들이 유세 현장에 모습을 드러내고 있는 가운데 정치권에서는 이들의 결집이 선거 변수로 작용할지 주목하고 있다.
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