신현송 한국은행 신임 총재가 취임과 동시에 대내외 경제 불확실성을 강조하며 통화정책 기조 전환 가능성을 시사했다. 중동 전쟁과 글로벌 경제 재편 속에서 물가와 성장의 동시 압박이 커진 상황을 언급하며 향후 정책 방향에 대한 신중한 대응을 예고한 것이다. 중앙은행 역할 재정립 필요성까지 강조되면서 향후 4년 간의 정책 변화에 관심이 쏠린다.
이재명 대통령은 지난 20일 신현송 한국은행 신임 총재에 대한 임명안을 확정했다. 이날 강유정 청와대 수석대변인은 “이 대통령이 여야 합의로 인사청문경과보고서가 채택된 신 총재에 대한 임명안을 재가했다”라고 공식 발표했다.
이에 따라 신현송 총재는 21일 공식 취임했다. 신 총재는 같은 날 서울 중구 한국은행에서 열린 취임식에서 경제 상황을 진단했다. 그는 “지금 우리 경제가 마주한 대내외 여건은 녹록지 않다”라고 입을 뗐다. 이어 “중동 전쟁 이후 국제 유가 상승으로 물가 상방 압력과 경기 하방 압력이 동시에 증대됐다”라고 설명했다.
신현송 총재는 통화정책 운영 방향을 구체적으로 제시했다. 그는 “중동 전쟁에 따른 공급 충격으로 물가와 성장 경로의 불확실성이 한층 커진 만큼 신중하고 유연한 통화정책 운영을 통해 물가안정과 금융 안정을 도모해야 한다”라는 견해를 내놨다. 정책 유연성과 안정성 확보를 동시에 강조한 발언이다.
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또한 신 총재는 정책 수단 전반에 대한 재점검도 언급했다. 그는 “통화정책의 유효성을 제고하기 위한 노력도 지속하겠다”라고 약속했다. 추가로 신현송 총재는 “정책 변수 간 복잡한 상충 관계를 완화하기 위해 정책 수단을 재점검하고 정부와는 필요한 부분에 대해 정책 공조를 해나가겠다”라고 덧붙였다.
이어 신현송 총재는 중앙은행 기능 확대 필요성도 짚었다. 그는 “국제화되고 디지털화된 금융 환경에서 화폐 신뢰와 지급 결제의 안정성을 지켜내는 것도 중앙은행의 시대적 소임”이라고 규정했다. 동시에 한국 경제의 구조개혁 과정에서도 역할을 수행해야 한다고 밝혔다.
나아가 신 총재는 중앙은행 역할에 대한 근본적 질문을 던졌다. 그는 “이 같은 전환기에는 중앙은행의 역할이 무엇인지 다시 물어야 한다”라는 질문을 내놨다. 또한 “오늘 우리가 마주한 도전 또한 실천을 통해 해답을 찾고 새로운 이론을 써 내려가야 할 과제”라고 언급했다.
마지막으로 신 총재는 전임 총재에 대한 평가도 내놨다. 그는 “지난 4년간 어려운 대내외 여건 속에서 우리 경제의 안정을 유지하는 데 힘쓰고 한국은행의 위상을 높인 이창용 한국은행 총재님께 감사와 존경의 뜻을 표한다”라고 전했다.
국회는 이재명 대통령의 재가와 함께 인사청문경과보고서를 채택한 것으로 알려졌다. 당초 보고서 채택은 자녀 여권법 위반 의혹으로 지연됐으나, 여야는 경제 상황을 고려해 합의 처리했다. 이에 따라 신 총재 체제가 본격적으로 출범하며 향후 통화정책 방향 변화에 관심이 집중되고 있다.
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