국민의힘의 6·3 지방선거 대구시장 후보 공천 결과를 두고 한동훈 전 국민의힘 대표가 공개적으로 문제를 제기했다. 공천관리위원회가 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장을 동시에 컷오프한 가운데 한 전 대표는 이번 결정이 논리적으로 맞지 않는다고 지적했다. 그는 이 전 위원장의 향후 역할 가능성까지 언급하며 공천 배제의 배경을 둘러싼 의혹이 커지고 있다고 주장했다. 이와 관련해 일각에서는 한 전 대표가 이 전 위원장을 옹호하는 것 아니냐는 해석도 나온다.
23일 한 전 대표는 YTN라디오에 출연해 국민의힘 공천관리위원회의 대구시장 경선 컷오프 결정을 강하게 비판했다. 그는 “컷오프 한 사람을 의원으로 보내는 게 앞뒤가 안 맞는 얘기 아니냐”라고 말하며 이번 결정의 논리적 정합성을 문제 삼았다.
한 전 대표는 특히 컷오프 대상에 포함된 인물들의 정치적 무게를 언급하며 이번 조치가 쉽게 납득되기 어렵다고 강조했다. 그는 “여론조사 1, 2등 나오는 두 분을 다 컷오프 했다. 결국 주 의원은 괘씸죄 걸린 것 아니냐, 이 전 위원장은 재보궐 선거 때 배지로 보내려고 하는 것 아니냐는 얘기가 있다”라고 날을 세웠다.
한 전 대표는 “이 전 위원장 같은 경우 지금도 숨기지 않고 ‘윤어게인’을 하는 분 아닌가. 그분을 어떤 선거에 앞장세웠을 때 이 당이 어떻게 국민에게 비칠지에 대해선 1도 생각하지 않는 사람들”이라며 “이 선거에 꼭 이기겠다는 마음이 없고 당을 사당화하겠다는 생각만 있는 것 아닌가 국민들은 생각할 것”이라고 말했다.
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한 전 대표는 “정당에서 컷오프는 있을 수 있는 일인데 장동혁 체제에서는 그 의도를 다 누구나 의심하고 확신한다”라며 “지도부가 하는 것이 원칙과 당을 위해서 하는 것이라고 누구도 생각을 안 하고 실제로도 그럴 것”이라고 꼬집었다.
한 전 대표는 민심과 당 지도부의 인식 사이에 괴리가 벌어지고 있다는 주장도 폈다. 그는 “대구와 부산과 서울에서 만난 많은 분들이 이미 이 강을 건넜다”라며 “민심은 건넜는데 당권파들은 그걸 붙잡고 있다. 그럼 당연히 추락할 수밖에 없다”라고 말했다.
자신의 재보궐선거 출마 가능성에 대해서는 즉답을 피했다. 한 전 대표는 “많은 분의 선의와 조언을 잘 듣겠다는 정도로 말씀드리겠다. 보수 재건에 집중하겠다”라고 피력했다.
앞서 이정현 공관위원장은 22일 서울 여의도 당사 브리핑에서 대구시장 후보 공천 신청자 가운데 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장 등을 컷오프 했다고 밝혔다. 공관위는 대신 윤재옥 의원, 추경호 의원, 최은석 의원, 유영하 의원, 이재만 전 대구 동구청장, 홍석준 전 의원 등 6명을 대상으로 경선을 진행하기로 했다.
이 위원장은 결정 배경과 관련해 “전환점에 선 대구의 위기를 극복하기 위해 필요한 것은 정치 경력의 경쟁이 아니라 도시를 바꿀 수 있는 능력의 경쟁이어야 한다”며 “공관위는 행정, 경제, 정책, 통합, 산업현장 경험을 갖춘 6명의 후보를 중심으로 실질적이고 미래지향적인 경쟁구조를 만들어가겠다”고 이야기했다.
또 “이진숙·주호영 후보는 이미 각자의 영역에서 대한민국 정치의 중심을 지켜왔고 또 지켜갈 분들”이라며 “공관위는 두 분의 역할이 대구시장이라는 단일 직위에 머물기보다 국회와 국가정치 전반에서 더 크게 쓰이는 것이 대한민국 전체를 위해 더 필요하다고 판단했다”고 밝혔다. 대구시장 경선 공천을 둘러싼 불만이 지도부 책임론으로 번지면서 국민의힘 내부 파장은 한동안 이어질 것으로 보인다.
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